La Russie s'est très tôt construite comme un empire multinational et multiconfessionnel. Centre et périphéries s'y distinguent mal. Les tsars n'ont pas toujours cherché à imposer une identité russe. L'idée impériale a accompagné, voire précédé, le sentiment national.
L'Allemagne n'est pas née toute casquée de la volonté de Bismarck en 1871. Un mouvement national, consécutif au choc de la Révolution française, s'affirme tout au long du XIXe siècle.
Bouvines fut la première bataille qui mobilisa tous les grands de l'Europe. Mais elle fut aussi la dernière bataille des lignages. Il en sortit une Europe à deux vitesses : d'un côté des États modernes en gestation, de l'autre un Empire où continuent à s'affronter des grandes familles concurrentes.
Souvent considéré comme corrompu, abusif, tyrannique, le système d'administration de l'État impérial vietnamien est beaucoup plus rationnel qu'il n'y paraît.
Sous Auguste, l'empire a atteint son apogée. Pour mieux contempler ce nouvel ordre du monde, le prince en fit réaliser l'inventaire. Mais qu'en est-il vraiment de la paix romaine ?
La victoire d'Actium contre Antoine et Cléopâtre a ouvert la porte de l'Orient à Auguste. Avec habileté, il est parvenu à recoudre ces deux moitiés de l'empire aux traditions fort différentes.
Avant les Mongols, bien des peuples nomades ont tenté de dominer les steppes. Mais leurs rivalités incessantes ont favorisé l'émergence de l'empire de Gengis Khan.
A la fin du XIIIe siècle, l'empire s'étend sur 33 millions de km2. Vaste espace où règnent paix et prospérité, loin des récits sur la terreur mongole.
Les quatre domaines légués par Gengis Khan à ses fils se fractionnent au milieu du XIIIe siècle. Cette fragmentation s'accompagne d'une division religieuse. Si le bouddhisme s'installe en Orient, les provinces de l'Ouest, elles, s'islamisent.
L'Empire plantagenêt, c'est avant tout un homme : Henri II. David Bates montre comment l'arrière-petit-fils de Guillaume le Conquérant a su forger son rôle sur la scène politique médiévale. Et constituer un ensemble politique sans précédent. Entretien avec DAVID BATES
