L'Empire plantagenêt, c'est avant tout un homme : Henri II. David Bates montre comment l'arrière-petit-fils de Guillaume le Conquérant a su forger son rôle sur la scène politique médiévale. Et constituer un ensemble politique sans précédent. Entretien avec DAVID BATES
L'Empire plantagenêt est-il une réalité ? Henri II, en tout cas, a cherché à l'imposer, en lui donnant une cohérence idéologique et administrative.
Un monarque assoiffé de conquêtes ; un royaume tout-puissant en Europe : cette vision de Louis XIV s'est imposée à l'époque en Europe. Et reste vivace aujourd'hui encore. A tort.
A la fin du XVIIIe siècle, l'empire des Qing est le plus grand et le plus riche pays du monde. Pourtant, sa puissance est fragile. Dès le XIXe, la Chine ne peut rien contre les interventions des Occidentaux et du Japon. Incapable de se moderniser, ce vaste empire entre dans une ère de déclin.
Il a voulu rétablir le paganisme dans l'Empire romain et refermer la parenthèse chrétienne ouverte quelques années plus tôt par Constantin. Un geste qui a donné lieu à de multiples interprétations.
Située dans le Croissant fertile, la Syrie fut à toutes les époques, et dès la Préhistoire, une région ouverte à de multiples influences.
Il y a 1 800 ans, en 212, Caracalla accordait la citoyenneté à tous les habitants de l'empire. La raison de cette décision reste discutée. Il est bien certain néanmoins qu'il s'agit d'un fait unique dans l'histoire des empires.
Jane Burbank et Frederick Cooper étudient les ressorts profonds des empires. Une formidable enquête.
A l'ère de l'impérialisme européen, Alexandre est devenu une référence obsédante des discours sur la mission civilisatrice des nations coloniales. Les conquêtes d'Alexandre s'imposent comme un précédent et un modèle.
Soucieux d'implanter des colons grecs dans tout l'empire, Alexandre et ses successeurs ont été d'inlassables fondateurs de villes. Dans les années 1960, une cité grecque a émergé des fouilles françaises conduites à Aï-Khanoum, au nord de l'Afghanistan, depuis dévasté par la guerre.
