L'appellation « Siècle d'or » fait polémique aux Pays-Bas. S'il ne faut pas oublier ses aspects sombres, comme l'esclavage, la période fut toutefois décisive dans la construction de la nation néerlandaise.

Paulin Ismard nous invite à repenser la démocratie grecque en plaçant la figure de l'esclave au centre de sa réflexion. Chemin faisant, il la confronte aussi à d'autres sociétés esclavagistes à travers le monde.