À Rome, il en était du suicide comme de l'homosexualité ou de la contraception* : l'opinion publique y était indulgente et la loi ne le punissait pas.

Le Sud ? Ni celui de La Case de l'Oncle Tom, ni celui d'Autant en emporte le vent. Percez l'écran du mythe, comme Dickson D. Bruce*, et vous découvrirez un monde à part, englué dans la violence et l'esclavage mais qui n'agit pas comme ces «brutes de Yankees».

Comment créer de toutes pièces la nation américaine ? Tel fut, au XVIII^e siècle, le problème que Thomas Jefferson, le Virginien, eut à résoudre.

Le royaume d'Abomey, au sud de l'actuel Bénin, a longtemps frappé l'imagination des Européens qui osèrent s'aventurer à l'intérieur du pays au début du XVIIIe siècle. Aussi disposons-nous de témoignages qui permettent de reconstituer et de comprendre le passé de cet Etat africain pré-colonial.

Les modernes camps de déportation s'entourent de mystère. Longtemps après leur suppression, ils gardent encore des secrets. Que dire, alors, de ceux qui datent de l'Empire romain ?

Les grandes figures de la démocratie athénienne n'étaient-elles que des chefs de clans ? Le peuple des citoyens, une amorphe « majorité silencieuse » ? Ces questions, suscitées par la science politique contemporaine, témoignent en tout cas qu'entre Athènes et les démocraties modernes, à travers deux millénaires, un dialogue privilégié se poursuit.