Un minuscule pays, indépendant et d'origine obscure, accolé au royaume de France... Pour le reconnaître, il faut suivre Béatrice Leroy en Navarre même, à la rencontre des paysages et des hommes du Moyen Age.
Au temps de l'Inquisition, à Tolède, c'est le collègue de travail, le voisin ou J'ami qui dénonçaient les «nouveaux chrétiens» marranes et morisques qui continuaient à respecter clandestinement ies iois juives et musulmanes. Telle est la vérité qui se dégage des procès conservés aux Archives de Madrid.
Indépendance ou autonomie, lutte armée ou légalisme politique : depuis un siècle le nationalisme basque n'en finit pas de se débattre dans ses contradictions et ses divisions. Avec en toile de fond une préoccupation essentielle : la survie de la culture basque.
Don Quichotte bataillant contre les moulins. Don Quichotte dans une auberge, avec des bergers, libérant des forçats, rencontrant une procession... Dans sa naïveté, « le chevalier à la Triste Figure» fait découvrir une Espagne bien réelle, celle des flagellants, des bandits et des conflits armés entre villages.
De Drake à Surcouf, l'histoire des corsaires fait toujours rêver. Sous Je sable de L'Ile au trésor, Jes dossiers des archives: l'histoire d'une entreprise plus marchande que guerrière - la guerre de course, où l'on découvre autre chose qu'une fascinante galerie de portraits.
Qui a vraiment gagné Ja bataille de Lépante? La Ligue chrétienne, qui détruit en quelques heures, Je 7 octobre 1571, Ja flotte turque, ou J'Empire ottoman, qui se ressaisit au lendemain de cette retentissante défaite et poursuit son expansion en Méditerranée?
Juan Carlos apparaît comme le dernier rempart de la démocratie espagnole. Étrange paradoxe, car Juan Carlos ne fut roi que par la volonté de Franco. Et la monarchie en Espagne était apparemment, en ce siècle, plus que jamais condamnée...
Il y a le Philippe II de la légende noire. Il y a maintenant le Philippe II de Geoffrey Parker : un monarque attelé à la tâche pour la plus grande gloire de Dieu. Au prix du déclin de l'Espagne.
Le Greco, Goya, Picasso, Dali. C'est la singularité et l'excès qui frappent: deux traits du génie espagnol qui trouvent peut-être leur origine dans l'histoire peu connue de l'art mozarabe.
