5 000 kilos d'or débarqués entre 1503 et 1510, 42 000 entre 1551 et 1560! Un tel afflux de métal précieux éblouit les Sévillans, suscite les convoitises et les entreprises les plus folles... Bernard Vincent nous explique comment la cité du Guadalquivir est bel et bien devenue, au XVIe siècle, une métropole européenne.

Ce n 'est pas un hasard si l'Espagne et le Portugal jurent à 1'avant-garde des Grandes Découvertes. Situation géographique et économique, expérience, savoir-faire, progrès technique... Tout porte ici la marque de la logique, presque de la nécessité.

Espagne 1492: l'expédition de Christophe Colomb prend place dans une année décisive, qui voit à la fois la victoire des chrétiens sur les musulmans et l'expulsion des juifs par Isabelle la Catholique. La découverte de l'Amérique, avec sa dimension messianique, s'inscrit dans ce profond bouleversement des consciences: telle est la conviction de Pierre Chaunu, dont on connaît l'ampleur des réflexions sur les conflits religieux et sur le monde ibérique.

Au VIIIe siècle, les conquérants arabes s'établissent en Espagne. Musulmans, Juifs et Chrétiens cohabitent alors pacifiquement dans la péninsule. Joseph Pérez remet pourtant en cause la vision traditionnelle et idéale de l'Espagne des trois religions : les souverains catholiques, pas plus que les émirs musulmans, n 'avaient renoncé à chasser de leurs terres l'infidèle.

Les Espagnols ont porté la guérilla à son point de perfection. Un revers à leur victoire: l'enfantement de militaires turbulents et ambitieux: les caudillos.

Les attentats de l'organisation basque ETA pèsent sur la démocratie espagnole. La brutalité insoutenable des images tachées de sang risque bien d'obscurcir les racines historiques de l'ETA. L'enquête de John Sullivan, publiée simultanément à Londres et à New York, jette une lumière crue sur la lutte séculaire pour l'Euskadi. N'oublions pas, cependant, que les autorités de Madrid ne sont pas restées inactives en créant le groupe antiterroriste G AL*.

Pauvre Marie-Louise! Nièce de Louis XIV, reine d'Espagne de 1679 à 1689, elle mourut dans des conditions atroces après avoir été empoisonnée. Qu 'il était difficile d'être femme dans la cour austère de l'Espagne du XVIIe siècle!

A l origine de la Catalogne, des abbayes par centaines. Bâtisses austères et solitaires ou panthéons royaux, elles témoignent de Veffort gigantesque d'un peuple, pris en tenaille entre les Francs et Vlslam, pour préserver son autonomie et dégager son originalité.

Les Basques espagnols ont tout pour être heureux : une langue originale, une religion à laquelle ils sont ardemment attachés, les provinces les plus riches d'Espagne, des privilèges séculaires, un tempérament hardi, ouvert, entreprenant... D'où vient alors cette intolérance dont Guy Hermet détecte les flambées au long de leur histoire ? Et pourquoi le terrorisme meurtrier après que toutes les revendications ont été satisfaites ?

Les Espagnols sont les inventeurs de la guérilla. Ils n'ont pas oublié l'invasion française de 1808. Harcelés par un ennemi en haillons,redoutable d'efficacité, les glorieux généraux de l'empereur furent contraints de repasser les Pyrénées.