On a longtemps parlé de « migration celte ». L'archéologie incite plutôt à penser que « Celtes » était le nom donné par les Grecs à tous les « Barbares » vivant au nord de la Méditerranée. Les Gaulois en faisaient partie.

Qu'est-ce qu'un Français ? Celui qui possède une carte d'identité ? C'est sous la Révolution que, pour la première fois, on tente de délimiter clairement la communauté nationale à l'aide de papiers.

Du Moyen Age à la Révolution, la France a tenu le premier rang en Europe. Elle a également été pionnière dans la transition démographique. Comment l'expliquer ?

Les années 1820 voient apparaître la haute figure du Gaulois aux cheveux blonds, farouche autant que né pour faire la guerre. L'école achèvera d'acclimater ces indigènes civilisables.

Au Moyen Age on fait remonter la généalogie des rois et l'origine des Francs à « la noble lignée de Troie ».

Venus d'Afrique, les premiers « Français » sont arrivés au fil de plusieurs vagues : Homo erectus d'abord, il y a plus de 1 million d'années, puis Homo sapiens, il y a 40 000 ans. Avec l'arrivée des agriculteurs du Proche-Orient, il y a 8 000 ans, se produit le premier boom démographique.

Des hommes pour faire la guerre, pour exploiter les territoires, pour payer l'impôt : à la fin du XIXe siècle le destin démographique de la France semble se jouer dans les colonies.

Dans les années 1420-1430, les exactions de brigands dans les régions occupées par les Anglais sont nombreuses. Rouvrant le débat sur la naissance de la nation France, Valérie Toureille veut y voir une forme de résistance à l'occupant étranger.

Le 21 mai 1420, le traité de Troyes confirme les succès remportés par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans. Le royaume de France tombe, pour un quart de siècle, sous la coupe de la monarchie anglaise. Comment en est-on arrivé là ?

Sa pensée offre des armes aux Lumières contre la superstition et l'intolérance.