Il y a eu en France, depuis 1945, deux périodes dans le processus de l'immigration. Aux années de prospérité, où l'afflux de main-d'œuvre étrangère était encouragé, ont succédé les années de crise et de fermeture des frontières. Tandis que, remplaçant les populations d'origine européenne, les migrants venus du tiers-monde s'installaient dans le pays.
Du fait de sa dénatalité précoce, la France est en Europe un cas particulier : elle est le seul pays à se transformer en une terre d'accueil dès le milieu du xixe siècle. L'immigration est pour elle une nécessité.
Une fortune immense, patiemment constituée alors que l'on occupe les plus hautes charges de l'État : la situation n'est pas originale sous l'Ancien Régime - au xvif siècle, Richelieu, Mazarin, Fouquet ou Colbert l'ont prouvé. Si Sully, le ministre d'Henri IV, est un cas particulier, c'est parce qu'il s'enrichit en toute honnêteté, et en appliquant à ses propres revenus des recettes éprouvées dans la gestion du royaume. L'analyse de ses archives privées en fournit la démonstration éclatante.
Du premier franc au nouveau franc et bientôt a l'euro, l'histoire de notre monnaie est riche en soubresauts. Quel choix guidait le roi Jean le Bon en frappant une nouvelle pièce ? Pourquoi défendre une monnaie « forte » ? Que représente le passage à l'euro ? Jacques Marseille apporte des réponses à des questions qui n'ont pas fini d'agiter notre société.
C'est dans la France du xvir siècle, dans les salons d'abord, sous le règne de Louis XIII, puis à la Cour, sous celui de Louis Xiy que les règles du savoir-vivre, telles que nous les pratiquons aujourd'hui, se sont imposées à tous. Comme un indispensable code de bonne conduite. Robert Muchembled consacre un livre à ce phénomène typiquement français.
Buveur, homme à femmes, comédien anticonformiste surtout, rompant avec les règles traditionnelles du théâtre et insufflant à ses personnages une vie qui enthousiasma le public Frédérick Lemaître fut l'un des plus grands acteurs du siècle dernier. C'est Jean-Paul Belmondo qui l'incarne aujourd'hui dans une pièce à succès.
Le Roman de Renart fut aux xne et xnr siècles un roman d'un comique dévastateur. Une nouvelle édition permet de découvrir la saveur authentique de ce texte trop souvent expurgé.
Collaborateur pendant la Seconde Guerre mondiale, puis centriste de gauche, enfin homme de droite, Robert Hersant n'a en revanche jamais varié dans ses ambitions professionnelles : bâtir un empire de presse. A sa mort, en 1996, son groupe représente 30% des publications quotidiennes françaises. Une ascension peu commune, entourée de mystère.
Plébiscite par le public, longtemps méprisé par les intellectuels, Alexandre Dumas est, de loin, le romancier français le plus adapté à l'écran. D'où vient un tel succès?
Albin Michel réédite Y Introduction à la France moderne, de Robert Mandrou. Un véritable manifeste pour l'histoire des mentalités. Qui valut à son auteur la rancune tenace de Fernand Braudel. Au centre de la querelle : l'héritage du prestigieux fondateur de l'école des Annales, Lucien Febvre.