En 1920, le parti socialiste français adhère a l'Internationale communiste. Qu'est-ce que le PCF ? Un instrument au service de Moscou. En moins de quinze ans, à travers purges, manipulations, autocritiques, dénonciations, émerge en France un Homo sovieticus entièrement dévoué à Staline.
Un petit armurier français du siècle des Lumières, resté totalement inconnu, Honore Blanc, pourrait bien être à l'origine de l'invention du travail à la chaîne. Et de la fabrication en série qui firent, au xxc siècle, la force du capitalisme américain. La mise au point de l'historien américain Ken Aider lui restitue sa vraie place dans l'histoire industrielle.
Princes du sang et seigneurs de cour, maréchaux charges de gloire et prélats couverts de pourpre... Au xviie siècle, les grands du royaume font à peine mystère de leurs goûts. A l'avènement des Lumières, la sodomie s'appelle « péché philosophique ». Mais la Révolution efface à tout jamais le « crime contre-nature ».
En 1978, la nouvelle histoire, issue de l'école des Annales, triomphait jusque dans les programmes scolaires. En vingt ans, ce paysage aussi a été profondément bouleversé : retour de l'événement, déclin du marxisme, vigueur nouvelle de la biographie et de l'histoire politique, percée d'une histoire culturelle. Bilan pour un anniversaire.
1994 : l'exposition « Égyptomania » retrace au Louvre trois siècles d'engouement des artistes occidentaux pour les formes de l'Égypte ancienne. Celle-ci continue de susciter dans le grand public une puissante fascination. De Louxor à Alexandrie, vraies et pseudo-découvertes ravivent la passion des Français pour le pays des pharaons.
Le Code civil, la tour Eiffel, « La Marseillaise » : Pierre Nora invite les Français à revisiter les hauts lieux de la mémoire nationale.
Ce fut à la fois une manifestation et une panthéonisation : trente à quarante mille personnes assistèrent à l'enterrement de Jean-Paul Sartre. Il entrait dans l'immortalité républicaine.
Le refus de la Révolution, la dénonciation de ses crimes et de ses fautes irriguent aujourd'hui encore la doctrine des différents courants de l'extrême droite. Joseph de Maistre en fut l'un des premiers inspirateurs.
Aux maux nouveaux de la société française, le Front national répond par des slogans anciens : héritage contre-révolutionnaire de l'Action française, nationalisme exclusif d'un Barrès, populisme et antiparlementarisme du mouvement boulangiste, dénonciation obsessionnelle de complots imaginaires... L'originalité du parti de Jean-Marie Le Pen est de faire la synthèse de toutes les traditions d'extrême droite qui depuis la Révolution mettent en cause la démocratie libérale.
Qui connaît encore Eustache Deschamps ? Son œuvre constitue pourtant l'un des plus précieux témoignages sur la vie à la cour du roi de France, dans les dernières décennies du Moyen Age.
