A la fin du règne de Louis XIV, l'armée française est, de loin, la plus nombreuse d'Europe : un homme sur dix porte alors les armes ! Des soldats qui n'étaient pas tous volontaires. Une mise au point d'André Corvisier, auteur d'une « Histoire militaire de la France ».
De Valmy à l'abandon du service national propose par le président Jacques Chirac : deux cents ans pendant lesquels s'est affirmé l'idéal du citoyen défendant sa patrie, aujourd'hui remis en cause. Deux cents ans ponctués de débats et de guerres qui ont mis à l'épreuve le modèle républicain de la conscription.
L'amour de la patrie va-t-il disparaître avec le service militaire ? Une chose est sûre, et les chants révolutionnaires nous le rappellent avec brutalité : en France, c'est la république qui a inventé, du même coup, le soldat citoyen et le sacrifice patriotique.
Le canal du Midi vient d'être inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Une consécration pour cet ouvrage de deux cent cinquante kilomètres, l'un des chefs- d'œuvre du règne de Louis XIV.
Une poignée de Français traversa la tourmente révolutionnaire aux côtés des Russes. Us furent les premiers missionnaires de la propagande "bolchevique.
En 1920, au congrès de Tours, est créé le parti communiste français. A l'origine de cette fondation : le voyage au pays des soviets du socialiste Marcel Cachin.
Le taux eleve de mortalité maternelle dans les hôpitaux français suscite aujourd'hui l'inquiétude des responsables de la santé publique : il est plus important que dans certains autres pays européens. Au siècle dernier, c'est la fièvre puerpérale qui tuait, lors de certaines épidémies, une accouchée sur deux. Une véritable peste dont allait venir à bout un jeune praticien : Stéphane Tarnier, fervent disciple de Pasteur.
Sous l'Ancien Régime, il y eut peu de témoignages écrits émanant d'authentiques hommes du peuple. Une raison de plus pour se réjouir de la publication du récit de Louis Simon, tisserand dans le Maine. Cette autobiographie amoureuse vient bouleverser bien des idées reçues sur le mariage et la culture des pauvres*.
Le Panthéon est de gauche. Il abrite Voltaire et Rousseau, Victor Hugo et Jean Jaurès... Pourtant, Jacques Chirac, homme de droite, y fait entrer André Malraux, ancien ministre du général de Gaulle, mais aussi combattant antifranquiste lors de la guerre d'Espagne. L'opinion publique s'y retrouvera-t-elle ? Le point de vue de Maurice Agulhon, spécialiste de l'idée républicaine... et simple citoyen.
Il y a soixante ans, le 7 décembre 1936, Jean Mermoz disparaissait avec son équipage dans l'océan Atlantique. Quelques jours plus tard, à l'occasion de ses obsèques, le gouvernement de Front populaire l'élevait au rang de héros national. Oubliant que le grand homme n'avait jamais fait mystère de sa sympathie pour l'extrême droite. Récit d'une métamorphose qui aurait surpris Mermoz : comment il est devenu un héros de patronage.