« Enrichissez-vous par le travail et par l'épargne ! » La célèbre injonction de Guizot a été suivie à la lettre par les Français. Depuis cent cinquante ans, de la monarchie de Juillet à nos jours, nos compatriotes se sont de plus en plus enrichis. Et les contrastes de fortune ont été de moins en moins accusés.
A l'heure où l'on attribue les prix Nobel en matière scientifique, la question se pose : nos sociétés industrielles, fortement étatisées, peuvent-elles encore permettre l'émergence de grands savants, comme ceux du siècle dernier, Pasteur ou Tarnier ? Les fonctionnaires n'ont-ils pas tué les véritables scientifiques ? L'opinion de François Dagognet.
A quel moment a-t-on cesse de parler latin en France ? Et selon quel processus cette langue savante a-t-elle engendré une langue populaire ? Alors que des élèves de plus en plus nombreux choisissent l'apprentissage de cette « langue morte », médiévistes, philologues et linguistes ne sont pas toujours d'accord sur la réponse à apporter à ces questions.
Il y a soixante ans, André Gide, écrivain mondialement connu et « compagnon de route » du PCF, revenait d'un voyage en URSS. On l'y avait reçu royalement, attendant de lui un panégyrique du régime. Il publia une dénonciation argumentée qui fit scandale.
C'est en Indochine que Marguerite Duras a passé sa jeunesse. Une Indochine dont la brutalité des paysages, la moiteur du climat et la douceur de la nuit marquent de leur empreinte l'œuvre de la romancière.
L'Indochine fut le terrain d'exploration préféré des médecins militaires français. Tout en vaccinant les populations, ils poursuivaient leurs recherches sur les parasites des « pays chauds ». Kécit de l'épopée des disciples de Pasteur.
Les intérêts économiques furent déterminants dans la conquête de la péninsule indochinoise. Thé, café, charbon, caoutchouc : la mise en valeur des ressources naturelles commença dès les débuts de l'occupation française. Ce ne fut pas le seul aspect d'une œuvre colonisatrice qui sut échapper parfois aux caricatures cruelles. Mais qui n'empêcha pas le malentendu de se creuser avec les élites locales.
On a interdit la publication d'un ouvrage relatant l'évolution de la maladie de François Mitterrand. Pratique d'un autre temps, que cette mainmise d'une certaine raison d'État sur la liberté d'expression ? Une pratique qui connut en tout cas son apothéose en France au siècle des Lumières. Et favorisa, paradoxalement, l emergence d une opinion publique...
L'ambition du « Dictionnaire » publié ce mois-ci sous la direction de Jacques Julliard et Michel Winock, évoquant aussi bien Maurice Barrés que Simone Weil, l'affaire Dreyfus que la Bosnie : constituer une encyclopédie des intellectuels français, de l'apparition du terme, à la fin du siècle dernier, jusqu'à nos jours. A travers cent ans de combats et d'engagements parfois contradictoires, la question se pose : qu'est-ce qu'un intellectuel ?
La visite du pape Jean-Paul II, prévue le 22 septembre, donne un éclat retentissant à la célébration du baptême de Clovis, qui eut peut-être lieu en 496 ou en 498. Au- delà des manifestations officielles prévues à Reims, et du mythe for- gé par plusieurs géné- rations d'historiens r é p ub1 i -cains, on sait mal qui était réellement ce premier roi catholique.