Le contrôle des naissances est entré dans les mœurs. Il a fallu pourtant une vraie « bataille de l'avortement », selon le titre du film d'Olivier Duhamel et Jean-Noël Jeanneney, pour que cela soit enfin possible. C'est avec Marie-Andrée Weill-Hallé et son association La Maternité heureuse que tout a commencé*.

A la fin du XVIIP siècle, un mal inconnu frappe les troupeaux du Sud de la France. Les "bêtes doivent être abattues par centaines, les populations sont mobilisées pour lutter contre le fléau. Récit d'une catastrophe aux résonances très contemporaines.

Le pape accomplit ce mois-ci une visite officielle en France. Est-il sûr d'y rencontrer la ferveur qu'il attend ? La fille aînée de l'Église mérite-t-elle encore son nom ?

Qu'il était beau, le nationalisme, au temps de Michelet et de Jules Ferry ! Parce qu'on le comprenait comme synonyme de liberté et de démocratie. Une école de civisme, en quelque sorte.

André Malraux a combattu aux cotes des républicains espagnols - il a tiré de cette expérience un de ses livres les plus célèbres « L'Espoir ». Quel jugement peut-on porter aujourd'hui sur cet engagement qu'il n'a jamais renié ? Fallait-il, comme il l'a préconisé sans états d'âme, faire le jeu de Staline pour barrer la route à Hitler ?

Notre époque n'a pas le monopole du fanatisme religieux dressé contre le pouvoir civil : au xvre siècle les « bons catholiques » de la Sainte Ligue, acharnés à extirper du royaume l'hérésie protestante, étaient prêts pour cela à employer tous les moyens. Y compris l'assassinat du roi.

Notre-Dame-de-la-Garde à Marseille, Fourvière à Lyon, la basilique de Lourdes : tous ces édifices datent du xixe siècle, qui a vu se multiplier constructions et restaurations d'églises. Tandis que Viollet-le-Duc prodiguait conseils et devis, on recopiait à l'infini les images de la Vierge ou de saint Joseph...

Le xixe siècle finissant est celui des grands pèlerinages : à Lourdes, à La Salette, à Paray-le-Monial, c'est par dizaines de milliers que, chaque année, les fidèles vont se recueillir et prier sur les lieux où la Vierge est apparue à quelques « âmes simples ».

Lorsque le zoologiste anglais Charles Darwin publie en 1859 son essai « Sur l'origine des espèces », le monde catholique est profondément bouleversé : l'homme descendrait du singe, et la Bible aurait menti ! Le combat s'engage, implacable, entre les partisans de Dieu et ceux de Darwin.

Accusés d'être des hésitants, des pusillanimes, des compliqués, voire des « traîtres en puissance », les démocrates-chrétiens français croient aujourd'hui en leur avenir politique.