Les Lumières, la république, les arts et les lettres, la mode... Tout juste libérée des tutelles espagnole et portugaise, l'Amérique latine contemple la France comme un modèle de modernité et de civilisation.

Au XVIIIe siècle, le français est devenu la langue commune de toutes les élites européennes

Le prochain sommet de la Francophonie se tiendra à Hanoi en 1997. Au Vietnam cependant, seuls quelques monuments et quelques habitants nostalgiques rappellent que la péninsule fut un temps française.

Ils étaient 100 000 en 1783, ils sont aujourd'hui près de 10 000 000, nos cousins d'Amérique. La France, indifférente, les avait quasiment oubliés. Elle les redécouvre avec un étonnement joyeux. Faut-il qu'eux-mêmes aient eu la mémoire obstinée pour être toujours en mesure d'affirmer : « Le français, je le parle par cœur » !