Les fouilles sous-marines ont livré des épaves par dizaines, mais l'imposant éperon en bronze - le seul qui subsiste du monde antique - découvert à Athlit, en Israël, permet d'avancer de sérieuses hypothèses sur les navires de la Grèce ancienne. Une nouvelle manière de combattre sur mer apparaît ainsi.

Astrologie, parapsychologie, sorcellerie... la magie recouvre aujourd'hui une multitude de croyances et de pratiques. C'est l'Empire romain qui fit de la magie, considérée comme une science, un pouvoir redouté. Comment s'en étonner dans un monde où les frontières entre le rationnel et le surnaturel étaient mal définies ?

Tous les musées, tous les sites archéologiques du pourtour méditerranéen témoignent de l'expansion des Grecs dès le VIIIe siècle avant notre ère. Le mot de «colonie» ne convient pas ici. C'est sa plus belle invention, la Cité, que la Grèce a disséminée sur les rivages éblouissants de la Méditerranée.

Il y a dix ans, Paul Veyne publiait un livre remarqué, « Le Pain et le cirque ». Il mettait en évidence l'importance de l'« évergétisme », c'est-à-dire de la générosité privée, dans le fonctionnement de la cité antique. A ses yeux, c'était le signe d'une crise profonde de la démocratie. Une étude fouillée revient sur cette analyse dans le monde grec.

La civilisation crétoise a-t-elle inventé l'Europe ? Pour le vérifier, Paul Faure a enquêté dans les montagnes, les cavernes et les palais crétois à la recherche de Minos, fils... de la princesse Europe. En Crète, comme ailleurs, la géographie conditionne Vhistoire.

Dans tous les musées du monde, les Vénus gréco-romaines offrent au regard un mont de... Vénus glabre. Cette carence, deux hellénistes anglais ont voulu la minimiser. Pour Pierre Chuvin, en revanche, il faut redonner son sens véritable à Vépilation totale du corps féminin dans une société qui ne badinait pas avec la séparation des sexes.

Une guerre de vingt-sept ans, qui ébranla le monde grec et sonna le déclin d'Athènes. Le grand Thucydide a analysé la guerre du Péloponnèse avec une admirable lucidité. Et personne n'a résisté à la séduction de l'historien athénien. Claude Mossé nous montre ici l'envers du décor.

« Rien de plus curieux, écrivait Taine, que cette armée grecque, république voyageuse, qui délibère et qui agit, qui combat et qui vote... » Il est vrai que l'« Anabase » de Xénophon n'a pas fini de captiver le lecteur par l'aventure singulière qu'est la longue marche de 6 000 kilomètres à travers l'Asie de 10 000 soldats grecs. Philippe Gauthier a relu avec attention ce récit édifiant qui illustre bien les ombres et les lumières de la civilisation grecque.

La banalité même de l'homosexualité dans les relations sociales oblige à s'interroger sur sa place réelle dans les sociétés grecques : perversion admise, institution pédagogique, rituel initiatique...? Un âpre débat divise les historiens.