Œdipe, le plus célèbre des héros grecs, n 'est ni un personnage historique ni une simple figure mythologique. Et dans l'Athènes du Ve siècle av. J.-C, les tragédies d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide nous révèlent un homme bien différent de celui qu 'a popularisé Freud. Le fils qui tua son père et s'unit à sa mère était la victime d'une malédiction divine qui frappait sa famille depuis plusieurs générations.
«Dopage», combats de boxe truqués, champions arrivant en retard, naturalisations déguisées pour la gloire d'un pays, entraîneurs et juges-arbitres corrompus... Nous ne sommes pas à Séoul, mais à Olympie, au IVe siècle av. J.-C, lors de la 98e olympiade. Il n'y a pas eu dans l'Antiquité d'âge d'or de l'olympisme. Et les «bonnes âmes» ont tort de crier à la mort de l'esprit olympique... puisqu'il n'a jamais existé !
II dévore la presse, cisaille les journaux, court l'oreille aux aguets, toujours prompt à dénoncer l'injustice et l'arbitraire. Pétitionnaire inlassable, Pierre Vidal-Naquet est un homme de discussion, de vie civique. Depuis trente ans, il anime notre vie démocratique.
La victoire du père d'Alexandre le Grand, Philippe de Macédoine, à Chéronée, le 2 août 338, marque traditionnellement une coupure chronologique définitive : la fin d'Athènes qui, pendant deux siècles, avait dominé le monde des cités grecques. Depuis plusieurs années, toutefois, cette défaite de 338 n'est plus considérée comme essentielle. Et les arguments employés ne sont pas dénués de fondements.
Sophiste ? Le mot n'a pas bonne réputation. Il sent la poudre aux yeux, l'intellectuel un peu escroc... Pourtant, ce terme n'a pas toujours été péjoratif. Les textes des sophistes désormais accessibles à tous sont là pour le prouver. Voici venu le temps de la réhabilitation*.
Des bienfaits inestimables, incroyables... Il guérit l'asthme et les rhumatismes ; il fait repousser les cheveux et recouvrer la vue ; U fait accoucher les femmes aux grossesses longues : trois à cinq ans ! Tout cela vaut à Esculape, le dieu guérisseur par excellence, le surnom de « Sauveur ». Sa générosité intarissable le pose, dans l Antiquité, comme le rival le plus efficace du christianisme naissant. Sa fonction de « faiseur de miracles » a marqué profondément le monde occidental. Et les conduites de ce dernier face à la maladie.
Proche de la Grèce d’Asie mais partie intégrante de l’Empire perse, la Lycie – située au Sud-Ouest de la Turquie – est un terrain privilégié pour l’historien et l’archéologue. Les tombeaux mystérieux découverts par une mission française frappent par leur singularité.
A la veille des jeux Olympiques d'été à Séoul, beaucoup s'inquiètent de l'importance croissante du professionnalisme et de l'argent dans ces compétitions sportives. Or, contrairement aux idées reçues, ceux-ci jouaient déjà un grand rôle dans les concours sportifs de la Grèce ancienne. Célébration des vertus civiques autant qu'occasion de remporter honneurs et richesse sous l'œil des dieux, telles étaient les compétitions athlétiques des Anciens.
Bien avant que les Arabes n'« inventent» le sucre au cours du Moyen Age, la confiserie était déjà une industrie domestique et médicinale. Le miel, si cher aux poètes de FAntiquité, coulait à flots. Les fruits et les baies fournissaient à l'apothicaire les éléments de ses médicaments gourmands. Avant le bonbon, apparut la pilule.
Après avoir épuisé les ressources et les outils affûtés de 1 archéologie, de la philologie, de l'anthropologie et des sciences sociales, Claude Mossé conclut : «Nous ne saurons sans doute jamais si et quand la guerre de Troie a eu lieu. » Elle le dit sans amertume tant, semble-t-il, l'enquête sur les traces de l'énigmatique Homère et de ses héros a comblé sa curiosité d'historienne.
