Les Cyclades, perles du tourisme en Grèce, n 'ont pas toujours été un lieu de délices... Dans le passé, les pirates sur la mer, les querelles religieuses sur terre ont réservé bien des surprises à leurs hôtes! Hervé Duchêne nous guide sur les traces des voyageurs du Grand Siècle dans les îles de VArchipel.
Issu aune illustre famille d'Athènes, formé à l'enseignement de Socrate, Platon ne fut pas le philosophe en chambre qu 'on pourrait imaginer. Favorable au régime autoritaire, exilé volontaire en Sicile pour y fonder un gouvernement idéal, il fut vendu comme esclave avant de rentrer en Grèce et d'y créer l'Académie... C'est cette vie mouvementée que lucien jerphagnon retrace ici.
Les citoyens d'Athènes ou de Rome souffraient de carences alimentaires et de malnutrition chronique. C'est ce qu'affirme l'Anglais Peter Garnsey, spécialiste de l'alimentation du monde antique. Il étudie depuis dix ans le contenu de l'assiette des Grecs et des Romains, et conclut que le Bassin méditerranéen des Anciens ressemble étrangement, de ce point de vue, aux actuels pays du Tiers-Monde...
La revendication du modèle grec est de tradition dans l'extrême droite française. Pourtant, Athènes apparaît aussi comme le berceau de la démocratie. Le paradoxe n'est qu'apparent. Un colloque a en effet rappelé l'extraordinaire richesse de l'héritage grec. Si divers qu'il peut servir tous les partis-pris idéologiques *.
C'est a l'archéologue grec Manolis Andronicos que l'on doit la découverte, à Verghina, de la tombe - intacte - de Philippe II de Macédoine, le père d'Alexandre le Grand. Une découverte bouleversante, au sens propre du terme. Car elle change toute notre vision et du personnage et de l'art grec en général.
Le 23 mars 1900, Sir Arthur Evans commençait ses fouilles sur la colline de Knossos, en Crète. Il en dégagea les ruines d'un palais minoen. Même si ses méthodes de reconstitution étonnent aujourd'hui, Evans était parvenu à ses fins: il a prouvé que le roi Minos, père du terrible taureau de légende, était bien un personnage historique.
Le droit à la contraception et à 1'avortement provoque aujourd'hui des débats passionnés. C'est qu'il met en jeu des valeurs morales touchant à la vie, à la mort et aux libertés. Mais en Grèce et à Rome, partisans et adversaires du contrôle des naissances s'affrontaient déjà. Ni la loi ni la religion ne réglementaient alors les conduites individuelles en ce domaine. En revanche, les philosophes et les médecins prenaient position.
La minuscule île grecque de Délos, au cœur de l'archipel des Cyclades, via l'escale obligée de Mykonos, fut un des ports de commerce les plus importants de l'Antiquité, l'égale, toute proportion gardée, de Hong-Kong aujourd'hui et de Marseille hier. Mais c'est, ô surprise !, un port sans quais ni entrepôts. De quoi exciter l'imagination des archéologues !
Selon Homère, Achille avait les cheveux bleu foncé. Platon parle du «ténébreux» et d'une couleur «tirée de la mer»... Les savants du siècle dernier en ont conclu que les Anciens étaient daltoniens. Le plus étonnant, c'est que les linguistes apportent encore aujourd'hui de l'eau à ce moulin.
Au siècle des Lumières, les Européens ont cru que la Grèce ancienne avait inventé la Raison. Au XIXe siècle, ils ont cru qu'elle avait créé la Démocratie. L'histoire de la pensée grecque ne se réduit pas à ce schéma mythique. Mais la Grèce d'Homère et de Platon est tout de même à l'origine de la politique et de la pensée modernes. Un monde étrangement présent, selon le grand helléniste français Jean-Pierre Vernant*, puisqu'il constitue, pour notre Occident marqué par la mort de Dieu, « l'un des exemples les plus forts de société sans futur».