Il y a tout juste cinq cents ans naissait au château de Saint-Germain-en-Laye le futur Henri II. Son règne a accompagné la fin de la Renaissance, temps d'une remarquable floraison artistique et culturelle, mais également de guerre et de tensions religieuses. Une exposition dans ce qui fut sa principale demeure en rend compte.
En 1702, les "camisards", huguenots, se révoltent dans les Cévennes. Pendant près de dix ans, c'est une guerre de Religion qui se déroule dans la région. Dans laquelle les protestants ne se montrent pas moins féroces que leurs adversaires catholiques.
Pendant quinze ans, entre 1560 et 1574, Catherine de Médicis a gouverné le royaume. Avec une ambition : garantir la paix entre catholiques et protestants. Pourtant, son règne est marqué par les guerres. Pourquoi Catherine a-t-elle échoué ?
Dans la tourmente des guerres de Religion a été inventée une première forme de laïcité : avec la victoire d'Henri IV et l'édit de Nantes, un État fort, garant de la paix civile, impose et organise la coexistence de deux religions rivales.
A partir des années 1560, la volonté d’exterminer les « hérétiques » anime les foules catholiques. Des massacres éclatent périodiquement. Les conflits de religion seraient-ils plus barbares que les autres ? Denis Crouzet analyse ces déchaînements de fureur populaire. Commis au nom de Dieu.
Marguerite de Valois, fille d'Henri II, épouse d'Henri IV, a mauvaise réputation. La littérature romantique, Alexandre Dumas en tête, l'a stigmatisée comme une intrigante et une femme aux moeurs dépravées. Son vrai visage est tout autre. La « reine Margot » était une personnalité politique. Et une des femmes les plus cultivées de son temps.
Pendant quatre décennies, la France est ravagée par des guerres au cours desquelles les affrontements entre catholiques et protestants atteignent une intensité maximale. Des conflits où se mêlent enjeux religieux et politiques, rivalités nobiliaires, violences populaires et conflits internationaux. Chronique.
Dans les années 1530, la Réforme est en marche en Europe. D'Allemagne, de France, d'Angleterre, la contestation monte face à l'Église catholique. La chrétienté est désormais divisée. Le protestantisme est né.
Tout au long du XIXe siècle, la littérature consacrée aux guerres de Religion fait fureur. Il y a, bien sûr, les romans d'Alexandre Dumas. Mais aussi ceux de bien d'autres auteurs. De Ponson du Terrail à Michel Zévaco en passant par George Sand et Prosper Mérimée. Petit guide de lecture.
