Devant la «question immigrée», désormais à l'ordre du jour en France, on dit souvent que, entre les deux guerres, l'assimilation était plus facile car les étrangers de l'époque étaient des Européens. Rien n'est moins sûr, et Ralph Schor le démontre ici. Le grand facteur d'intégration, en effet, c'était l'École!

« On y a droit », affirment les Beurs. « Encore faut-il la désirer », remarquent les pragmatiques. « La mériter », renchérissent les moralistes. « De toute façon, la nationalité française ne se brade pas... » Le ton monte vite. Le débat ne date pas d'aujourd'hui.

Selon les calculs effectués, 18 millions de Français environ auraient aujourd'hui une ascendance étrangère remontant à la seconde, à la troisième ou à la quatrième génération. Sans l'apport d'éléments allogènes, le déclin démographique eût été inévitable.

Depuis que les États-Unis existent, les Américains ne cessent de se demander qui ils sont. En un mot, une nation d'immigrants venus des quatre coins du monde. Impossible de comprendre les trois siècles de l'aventure américaine sans commencer par raconter les hommes et les femmes de ce pays.

L immigration maghrébine en France est devenue un problème majeur de notre société. La communauté nord-africaine s'achemine actuellement vers 1 500 000 personnes. Il ne s'agit pas de décortiquer les fantasmes les plus courants, de succomber à la tentation des idées toutes faites ou encore de céder à la mauvaise conscience issue de l'époque coloniale. Seule une approche historique de cette immigration permet de parler plus juste et de faire un diagnostic plus exact. Cette analyse inhabituelle sur un sujet brûlant, Charles-Robert Ageron l'a réalisée sans taire ses convictions*.

Que se passe-t-il entre la France et l'Espagne ? Jusque-là on croyait que seules les Pyrénées séparaient les deux nations. Eh bien non ! L'arraisonnement mouvementé d'un chalutier espagnol et les attentats de l'été ont ravivé la vieille animosité entre les deux pays.

« L Afrique est son faubourg, l'Inde sa banlieue, l'Amérique sa yoisine. » C'est ainsi qu'un journaliste marseillais voyait sa ville.

1 150 000 étrangers en 1911. 1 630 000 en 1921. 2 890 000 en 1931, en pleine crise économique... Comment l'opinion française réagit-elle ? Quelle fut la politique des gouvernants entre les deux guerres ? Une chose frappe l'observateur de 1983 : la violence des passions xénophobes.