On l'appelait la « seconde guerre de Cent Ans ». Une approche globale nous montre aujourd'hui que c'est bien à une guerre totale, à l'échelle de la planète, que se livrent la France et l'Angleterre durant soixante ans.
44 % des Britanniques se disent « fiers » de leur passé colonial. C'est qu'ils gardent l'image d'un empire libéral et bienveillant puis d'une décolonisation négociée. La réalité est beaucoup plus nuancée.
Loin d'être une simple mutinerie alimentée par la superstition, la rébellion des soldats indigènes en 1857 est un des plus puissants soulèvements de masse anticoloniaux du XIXe siècle. Et l'un des mythes fondateurs de la nation indienne.
La question peut sembler farfelue. Un peu moins si l'on considère la difficulté et l'incomplétude de la conquête ou la participation active des populations indigènes. L'Inde s'est-elle conquise elle-même ?
A la fin du XIXe siècle, des intellectuels japonais inventent l'« asiatisme », une solidarité continentale dressée contre le colonialisme occidental. Une idéologie qui va finalement légitimer l'impérialisme de Tokyo.
En 1937, le bimillénaire de la naissance d'Auguste fut un bon prétexte pour exalter, à travers lui, l'impérialisme fasciste. Mussolini tout comme Hitler se sont prêtés au jeu.
« Paris-Dakar en huit jours » : c'est l'incroyable objectif que fixent, à la fin du XIXe siècle, les Français au transsaharien, un train qui devrait traverser le désert malgré dunes, vents et rochers. Sa construction ne sera jamais achevée.
Fondation d'un empire continental, appuis à des coups d'État en Amérique latine, grèves réprimées dans le sang... L'histoire de la firme états-unienne United Fruit est devenue le symbole de l'impérialisme sans vergogne.
En 1898, les États-Unis se projettent très loin de leurs bases, à 11 000 km des côtes californiennes, pour arracher les lambeaux de l'Empire espagnol mourant et prendre position à proximité de la Chine. C'est l'acte de naissance de l'impérialisme américain.
