Protection sociale, impôt, assurances : au cours du XXe siècle des politiques inédites pour lutter contre la pauvreté ont été initiées en Europe et aux États-Unis. Cette période de « grande compression » a-t-elle été un accident de l'histoire ?
Le traité de Troyes a pu nourrir, un temps, le rêve d'une union des deux plus vieilles ennemies d'Europe. Le renforcement des États et la naissance de l'idée nationale débouchèrent au contraire sur l'affermissement d'une conscience du bien public à l'échelle du royaume. Charles VII sut en tirer profit.
Le 1er janvier 2019 entre en vigueur en France le prélèvement à la source de l'impôt sur le revenu. Un système déjà imaginé en 1710.
La dîme : un impôt d'origine carolingienne destiné à soutenir les pauvres et les clercs, dont l'Église a su s'approprier intégralement le contrôle. Un des prélèvements les plus lourds qui aient pesé sur les populations, et qui n'est remis en cause qu'à la Révolution.
La proposition de patrons milliardaires, prêts à payer une contribution exceptionnelle, a fait grand bruit. Elle a un précédent.
Faut-il taxer les riches à la hauteur de leurs revenus ? L'idée d'impôts progressifs et redistributifs remonte à la fin du XIXe siècle.
En 1700, Vauban, réformateur hardi, réclame l'institution d'un impôt proportionnel aux revenus de chacun. Un acte révolutionnaire qui remet en cause les fondements mêmes de la société d'ordres.
Le xx6 siècle connut, lui aussi, ses révoltes antifiscales. Le mouvement de Pierre Poujade en est le meilleur symbole. Il réunit les petits commerçants opposés aux prélèvements trop lourds. Et, plus largement, tous les « petits » soulevés contre les « gros ».
L'œuvre de la Révolution en matière fiscale est considérable. En trois ans, tous les impôts d'Ancien Régime sont supprimés au profit de contributions directes et proportionnelles à la richesse. Mais les nécessités de la guerre extérieure entraînent bientôt le retour à la pratique des impôts indirects.
En 1548, les pays char entais et bordelais se soulèvent en masse contre l'impôt. La répression royale est terrible, mais l'État renonce finalement à accroître les prélèvements. Le XVIP siècle sera ensuite, à son tour ponctué de révoltes paysannes, véritable baromètre de l'opinion populaire réagissant à l'affirmation de l'État de finances.
