La proto-industrialisation avait préparé le terrain. Mais, en l'espace de quelques décennies, c'est une véritable révolution industrielle que connaît le Japon.

Que représente aujourd'hui Meiji pour le Japon ? Comment replacer cet épisode dans l'histoire longue de l'archipel ? Quelles nouvelles pistes de recherche approfondir ? Un des grands spécialistes japonais de la période nous répond.

Symboles de l'ancien régime, ils disparaissent avec lui. Mais beaucoup se reconvertissent dans le nouvel État de Meiji.

Il y a cent cinquante ans, la révolution de Meiji ouvrait la voie d'une modernisation accélérée au Japon : industrialisation, recours à la conscription, école obligatoire... On l'a longtemps expliquée par la seule influence des puissances occidentales. Pas si sûr, nous disent aujourd'hui les historiens japonais, qui insistent sur d'autres causes et d'autres dynamiques.

La nouvelle ère qui s'ouvre au Japon en 1868 se confond avec le règne de l'empereur qui porte son nom : Meiji. La révolution s'est pourtant faite sans lui. Il finit néanmoins par endosser les habits de chef d'État et par incarner la fonction impériale redevenue centrale au coeur du régime. En apparence...

Une démonstration magistrale sur la construction de la modernité japonaise, qui s'est forgée autant dans l'adoption du modèle occidental que dans son rejet.

Moderne sans être occidental. Aux origines du Japon d'aujourd'hui, Pierre-François Souyri, Gallimard, 2016, 490p., 25€