Le musée Guimet met en scène cette élite à la fois militaire et lettrée.

Achat de titres, distinction sociale et corruption. Loin des fantasmes qui entourent les mandarins, la vertu confucéenne et la méritocratie de l'Empire chinois, plongée dans un milieu de lettrés-fonctionnaires plus hétérogène et pragmatique qu'on ne croit.

Au VIIIe siècle, sous la dynastie des Tang, un historien de l'empire, ne se sentant pas reconnu à sa juste valeur, conçut un manuel sur l'écriture de l'histoire, qui est une véritable leçon de méthode.

Accroupis pour l'éternité, les scribes sont une figure familière de l'Égypte antique. Chloé Ragazzoli en fait un portrait renouvelé.

Homère, Euripide, Aristophane... Byzance occupe une place centrale dans la transmission de la littérature grecque classique. Un intermédiaire qui a laissé son empreinte.

Des lettres anonymes envoyées par de viles « petites gens » pour dénoncer leur voisin de palier juif... Les idées reçues sur la délation durant l'Occupation abondent.

L’avenir de la poste comme service public est en question. C’est au milieu du XVe siècle qu’est née cette grande administration nationale. D’abord réservée au pouvoir royal, elle s’est peu à peu étendue aux particuliers.

L'imprimerie, qui se généralise en Chine dans la seconde moitié du XVIe siècle, n'a pas fait disparaître la copie manuscrite. Jusqu'à nos jours, celle-ci fait partie intégrante de la culture chinoise.