Il y a exactement un siècle un certain Conan Doyle offrait Sherlock Holmes à l'Angleterre victorienne. Le chapeau, la loupe, la pipe et l'élémentaire docteur Watson du héros de « Baker Street » ont fini par éclipser le créateur du célèbre détective. Pourtant la vie de Conan Doyle est aussi étrange et passionnante qu'une enquête policière rondement menée.

Un des passe-temps favoris des auteurs de science-fiction (ou S.F.) consiste à jouer avec le temps et l'histoire en posant hardiment une question qui captive historiens et sociologues anglo-saxons : que se serait-il passé si l'histoire s'était déroulée autrement ? Si Hitler avait gagné la guerre ?... Si Napoléon avait vaincu à Waterloo ?...

Le chevalier sans peur et sans reproche, le prince lointain, les païens impitoyables et la fiancée du preux... Les chansons de geste ont donné ses lettres de noblesse à la littérature française. Reste à saisir l'origine de ces épopées et les procédés utilisés par des auteurs généralement anonymes*.

Pour Gérard de Villiers, le complot et la manipulation sont les principaux ressorts des grands événements de l'histoire contemporaine. Tradition littéraire ou conviction politique ? Nous avons demandé à l'auteur de s'expliquer sur ce point.

Et si le geste de Judas avait été mal compris ? S'il était innocent dans le procès millénaire intenté contre lui par les Pères de l'Église ? Alors, suggère hardiment Claude Aziza après une enquête minutieuse, Judas serait peut-être le premier martyr de la chrétienté.

Libération, Guerre froide, Budapest, gaullisme, Mai-68, Vietnam, goulag, socialisme, libéralisme. Sartre, Aron, Mauriac, Pauwels, Camus, Aragon... Tout le monde sait que les intellectuels jouent un rôle clef dans la société française, même si, aujourd'hui, leur déclin semble s'amorcer. Michel Winock a suivi pour nous leurs tribulations, leurs « leaders », leurs groupes et leurs revues, de 1945 à nos jours.

Personne ne conteste I importance de Jean-Paul Sartre dans la France de l'après-guerre. Tout commence en octobre 1945 avec le numéro 1 des « Temps modernes », qui marque l'entrée en scène d'une nouvelle génération d'intellectuels. Jean-François Sirinelli retrace pour nous ce grand tournant aux lettres rouges et noires.

Parmi les raisons du succès de la propagande allemande en France : la mise en place de relais intellectuels purement français ; la collaboration active du syndicat des éditeurs ; la lâcheté et l'ambiguïté de nombre d'écrivains...

Dévoués, dévots ou fanatiques, «Les Amis» de Balzac, d André Gide, de Nostradamus, de Georges Sorel, de Robert Brasillach ou de Jean Jaurès veillent jalousement au respect de la pensée de l'écrivain ou de l'homme politique défunt. Pierre Assouline a poussé discrètement la porte des cénacles.

La banalité même de l'homosexualité dans les relations sociales oblige à s'interroger sur sa place réelle dans les sociétés grecques : perversion admise, institution pédagogique, rituel initiatique...? Un âpre débat divise les historiens.