Le sigle «NRF» a fait le tour du monde et la fortune de la maison Gallimard. L'impact formidable qu'aura la «Nouvelle Revue française» tient à l'esprit du groupe qui se créa autour d'André Gide il y a quatre-vingts ans, en 1909. Un anniversaire qui mérite un coup de projecteur.

En 1802, un écrivain ose tenir tête au Premier Consul. Une femme qui plus est! Mme de Staël affirme que la liberté est «la seule gloire de l'ordre social». C'en est trop, elle qui avait cru voir en Bonaparte un sauveur de la République libérale se retrouve exilée par un Napoléon outré par tant d'audace.

Depuis toujours la censure a été un moyen de protéger l'ordre établi des idées subversives. Le problème est encore plus aigu pour les religions. Car les vérités à protéger sont d'ordre surnaturel: les déformer, c'est donc commettre un sacrilège. On sait à quels excès peut conduire le zèle pour maintenir l'intégrité de la foi. Ce zèle de la censure religieuse, on le retrouve à l'œuvre, dès l'origine, dans la «mise à l'Index» par l'Eglise catholique d'écrits dits hérétiques ou douteux. Dans nos sociétés laïques d'aujourd'hui, la liberté est laissée à chacun de suivre ou non les avis de l'Eglise.

Les contes de fées, aussi, ont une histoire. Qui est donc Mélusine, la fée serpente du Moyen Age dont la légende a fait le tour du monde ? Laurence Harf-Lancner donne toutes les clefs de ce merveilleux conte de fées qui a toujours intrigué les historiens.

L'œuvre de Céline est celle d'un des plus grands écrivains du siècle. On ne peut pas l'enterrer. Que l'auteur du Voyage au bout de la nuit ait pu avoir partie liée avec la plus grande entreprise d'extermination du siècle reste proprement intolérable. Mais au nom de quoi les meilleurs écrivains seraient-ils politiquement les plus clairvoyants ?

Si un homme symbolise les contradictions du temps, c 'est bien le marquis de Sade! Tour à tour et en même temps boutefeu de la section des Piques, citoyen bourgeois, hobereau nostalgique de l'Ancien Régime... Voici une traversée de la Révolution reconstituée par Maurice Lever, qui prépare une biographie du marquis de Sa de à partir d'archives inédites conservées par la famille.

Le comportement de Jean Giono pendant l'Occupation fut controversé, La guerre de 14-18 a fait de lui un pacifiste intégral. En 1939, il croit qu'on peut faire reculer la guerre et, jusqu'en 1944, qu'on peut encore être pacifiste. Dans cette illusion persistante réside le drame de Giono.