Le plus ancien texte littéraire français est un court poème qui retrace le martyre de sainte Eulalie. Exhumé par un bibliothécaire au XIXe siècle, il n'a pas encore livré tous ses secrets.

Grâce à la biographie perspicace de Pierre Sipriot, on découvre enfin que Montherlant a poussé jusqu'à la caricature l'attitude de l'écrivain face à la politique. Ses modernes successeurs continuent sur ses traces à donner des consultations sur l'avenir du monde, à passer d'une admiration à l'autre, d'un camp à l'autre, d'une trahison à l'autre. A l'instar de Montherlant, les écrivains ne sont pas au service des grandes causes. C'est le contraire qui est vrai*.

Louis Veuillot, Barbey d'Aurevilly, Léon Bloy, foris-Karl Huysmans, Paul Claudel, Edouard Drumont, en attendant Charles Péguy et Georges Bernanos... Les plus grands polémistes du XIXe et du début du XXe siècle sont catholiques. Ces années résonnent encore de leurs clameurs, de leurs vociférations, de leurs provocations. Pas question de réconcilier l'Église et le siècle. Feu sur la République laïque !

La Tchécoslovaquie brise aujourd'hui le joug soviétique. Cette renaissance politique et culturelle n 'est pas la première de son histoire: le jour où Franz Kafka naît à Prague en 1883, la capitale de Vancien royaume de Bohême tente de rejeter la domination austro-hongroise. Stanislas Pierret nous invite à suivre les traces de Vécrivain dans cette métropole d'Europe centrale alors en pleine mutation.

Bataille de monstres sacrés : Jean-Paul Belmondo et Gérard Depardieu sont les deux nouveaux Cyrano de ce printemps. Le succès de la pièce d'Edmond Rostand ne se dément pas, un siècle après sa création. Quelle est la clef de cet engouement paradoxal pour un drame de l'impuissance et de l'échec ? Peut-être la nostalgie française des actions d'éclat ou le goût pour le théâtre dont les mots rendent le public spirituel...*

Au Mans, des individus de bonne mine fouillent les poubelles et en emportent une partie dans des sacs en plastique. Or ces «chiffonniers» sont en mission de recherche sur les instructions de Jean Gouhier, le seul «rudologue» (du mot latin rudus décombres) de l'Université française à avoir démontré que les ordures étaient le véritable miroir de notre société.

Il y a deux cents ans naissait James Fenimore Cooper, l'auteur du Dernier des Mohicans. Son œuvre est capitale dans la naissance du western et des grands mythes de l'odyssée américaine*.

Déclin de la pensée nationale, pléthore de livres et d'auteurs, inefficacité des éditeurs et des libraires, concurrence des autres moyens de communication... La crise de l'édition, qu'on évoque à loisir en cette période de rentrée littéraire, répète, mot pour mot, celle qui sévissait en France à la fin du siècle dernier. On parlait alors de «krach du livre», et l'on recherchait partout les responsables de ce «complot» contre la culture française...

En 1927, les surréalistes adhèrent en bloc au parti communiste français. En 1933, ils en sont tous exclus, à l'exception d'Aragon, Entre ces deux dates, une succession de malentendus, de déceptions et de volte-face. Le surréalisme était-il donc incompatible avec l'engagement politique ? Au vrai, les jeunes écrivains révoltés de la génération du feu ont refusé d'abdiquer leur statut d'intellectuels et de devenir de simples agents de propagande du stalinisme.

On pense communément que Charles Perrault a inventé de toutes pièces Le Petit Chaperon rouge, publié en 1697. C'est oublier un maître d'école du XIe siècle, Egbert de Liège, auteur d'un poème où l'on retrouve une petite fille en robe rouge attaquée par les loups. Jacques Berlioz vient de mettre en lumière de troublantes affinités entre les deux textes.