Il était l'un des quatre frères de Saint Louis. Souvent présenté comme le fidèle lieutenant de son aîné, il a en réalité cherché par tous les moyens à revendiquer, en tant que fils de roi, une part de majesté.
Dans les années précédant le départ de Louis IX en Égypte, plusieurs tractations eurent lieu entre Louis IX et les puissants khans mongols. Leur objectif : s'unir contre leurs ennemis communs au Proche-Orient.
Fils de Blanche de Castille, Louis IX oeuvra après elle à rapprocher la cour capétienne et les cours ibériques. Ainsi le roi de France devint roi de Navarre.
Louis IX a fait venir dans le royaume des Orientaux devenus chrétiens.
En 1259 les rois de France et d'Angleterre ratifient le traité de Paris, qui met un terme à plus d'un siècle de conflits. Alors que son homologue anglais fait face à un coup d'État, Louis IX ajoute le triomphe diplomatique aux victoires par les armes de ses prédécesseurs.
En 1996 le grand médiéviste Jacques Le Goff révolutionnait l'image du roi saint, faisant de Louis un individu en son temps. Prolongeant son oeuvre, les historiens, en le mondialisant, le rehaussent en tant que figure souveraine.
A deux reprises, Louis IX quitta le royaume de France pour mener des expéditions en Méditerranée. Celles-ci n'ont pas grand-chose à voir avec les « croisades » auxquelles on les assimile habituellement. Il faut chercher ailleurs les motivations du départ et de l'obstination du roi à s'immiscer dans un monde islamique en pleine mutation.
