Depuis quand avons-nous le sens du péché « qui nous empoisonne la vie » Si les Grecs et les Romains l'ont ignoré, le péché, dont le rôle reste capital dans la formation de notre conscience, fut bel et bien inventé par les Sémites il y a cinq mille ans. Evité ou commis, le péché était au centre des préoccupations de l'homme. Voici pourquoi et comment, nous dit Jean Bottéro.

Les historiens connaissaient peu l'histoire des femmes de Mésopotamie. Jusqu'au jour où vingt mille tablettes cunéiformes, trouvées sur les bords de VEuphrate, ont permis de jeter un éclairage nouveau sur leur vie, - il y a quatre mille ans. Surprise ! A Vintérieur d'un cadre patriarcal, les femmes jouaient un rôle essentiel dans tous les domaines de la société.

L'Arche de Noé s'affiche. Une exposition au musée des Arts décoratifs*. La folle expédition de l'astronaute James Irwin qui, après avoir marché sur la Lune, est persuadé de retrouver l'Arche de Noé au sommet du mont Ararat en Turquie... Redescendons sur Terre en compagnie de Jean Bottéro ! Voici le plus vieux tableau de l'Arche de Noé. B nous vient de Mésopotamie.

Dans les années vingt, deux découvertes archéologiques sensationnelles défrayent la chronique mondiale : le tombeau de Toutankhamon en Egypte et le cimetière royal d'Ur en Iraq. SU n'y a aucun mystère pour le jeune pharaon de la vallée du Nil, en revanche les dix-sept tombes de la vallée de VEuphrate continuent de poser la plus troublante des énigmes.

Grâce à d'exceptionnels documents remontant au IIIe niillénaire, Jean Bottéro nous révèle ici comment les Babyloniens luttaient contre le mal physique à l'aide de deux médecines : la « magique » et l'empirique.

« Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es... » Déchiffreur et traducteur de tablettes babyloniennes, lui-même cuisinier amateur, Jean Bottéro nous dévoile ici les secrets de la première cuisine de gastronomes vieille de près de quatre millénaires. Enrichie et développée, la cuisine mésopotamienne règne encore de la Grèce à l'Iraq.

Le Déluge, mythe ou réalité? Peut-on se fier au récit biblique? Parce qu'il déchiffre et traduit des tablettes babyloniennes vieiiies de pius de trente-cinq siècles, Jean Bottéro peut nous donner aujourd'hui une version encore inédite du pius vieux récit du Déluge. Comme pour la «création du monde» et le problème du « Mal », les Hébreux recueilleront l'extraordinaire héritage cuiturei de Sumer et de Babyione.