A l'heure où les nations sont fragilisées, l'exemple impérial reprend force. Et, avec lui, Rome, modèle de gouvernement et intarissable source de réflexion politique.

En 1867, la Hongrie ratait l'indépendance mais obtenait une place privilégiée à la tête de l'empire Habsbourg.

Dix millions de morts en quatre ans, des dommages matériels et économiques qui ravagent l'ensemble du continent... La Grande Guerre fut-elle un suicide à l'échelle européenne ?

La persistance du fait français au Québec, dans un continent nord-américain dominé par la culture anglo-saxonne, a de quoi étonner. Adoptée en 1977, la Charte de la langue française lui assure la prééminence dans la vie publique. Cette victoire n'allait pas de soi.

En 1991, la guerre déchire l’ex-Yougoslavie. Slovènes contre Serbes, Serbes contre Croates, puis Serbes et Croates contre Bosniaques, avant que le Kosovo ne s’enflamme à son tour... Comment en est-on arrivé là ?

Ils sont près de trente millions, essentiellement répartis entre la Turquie, l'Iran et l'Irak. Minorité rebelle et divisée, souvent victime d'une répression féroce, parfois adepte de la guérilla voire du terrorisme, cette population marginalisée a été à nouveau à la une de l'actualité avec l'arrestation et la condamnation à mort d'Abdullah Öcalan. Mais qui sont les Kurdes ? Et que réclament-ils ?

En 1918-1919, pour contrer la menace bolchevique, les Alliés choisissent de flatter les aspirations à l'indépendance des petites nationalités de l'Europe centrale et orientale. Au prix d'un démantèlement de l'Empire austro-hongrois. Et au risque de créer de nouveaux États aux frontières hasardeuses, tout aussi « multinationaux » que les « prisons des peuples » qu'ils remplacent, et beaucoup moins tolérants que la vieille Autriche. C'est ainsi que les vainqueurs chargent la poudrière qui, soixante-quinze ans plus tard, explosera avec la fin de la guerre froide.

De 1937 à 1945, des peuples entiers de l'ex-URSS furent déportés de leur république d'origine. Ces centaines de milliers de citoyens soviétiques, déchus de leurs droits civiques, devinrent les prisonniers d'un vaste système concentrationnaire sans barbelés ni miradors. Un « second Goulag », que l'ouverture des archives soviétiques permet aujourd'hui de découvrir.