A partir du xne siècle, les moines de Cîteaux construisent dans toute l'Europe d'innombrables abbayes, qui sont aussi des exploitations agricoles, et ont à ce titre profondément marqué le paysage rural. Aujourd'hui, ce patrimoine est menacé .
Dès le Moyen Age, les documents falsifiés, truqués, voire inventés de toutes pièces, ont été monnaie courante. Manipulation politique, fraude juridique ou supercherie de lettré, ces textes ont proliféré jusqu'au siècle dernier - dans des conditions de plus en plus difficiles à mesure que progressait la critique historique. Aujourd'hui, ces faux, témoins de la culture mais aussi des préoccupations politiques et sociales de leurs auteurs, sont considérés par les historiens comme « les productions les plus authentiques de leur temps ».
La Russie de Boris Eltsine a fête, en 1992, le sixième centenaire de la mort de Serge de Radonez, le plus grand saint du calendrier orthodoxe, fondateur du plus prestigieux monastère du pays. Une célébration qui était aussi une façon de rompre avec l'ère communiste. Et de renouer avec le patrimoine spirituel hérité de la Russie des tsars.
Le 25 juin 1115, quelques moines de Cîteaux s'installent dans les solitudes du Val d'Absinthe. C'est dans ces vastes forêts de la Champagne méridionale que naît la première communauté de Clairvaux. Phare de l'Europe chrétienne durant tout le Moyen Age, l'abbaye connaît jusqu'à la Révolution un développement économique considérable. Devenue prison centrale sous le Premier Empire, elle abrite aujourd'hui encore de nombreux détenus de « longues peines ».
Le trésor de 1 abbaye royale de Samt-Dems, 1 un des plus importants de l'Occident médiéval, est réuni au Louvre, pour la première fois depuis 1192. Camées, ivoires, reliquaires, manuscrits, insignes du sacre : autant de symboles de la puissance royale, dont Dominique Alibert évoque ici l'histoire *.
Cluny ! Le nom évoque bien la paisible vallée de la Grosne que sillonnent les rames du TGV. Au loin, les contours encore nettement dessinés de l’ancienne cité monastique. Là mieux qu’ailleurs on comprend le fonctionnement d’une formidable institution de prière et de liturgie. Les recherches récentes nous disent tout sur son ascension, son apogée et son implacable déclin.
Un cinquième gisant vient d'être mis au jour à l'abbaye de Fontevraud, nécropole royale des Plantagenêts. Cette statue de pierre anonyme du XIIIe siècle déclenche un débat houleux entre les historiens de l'art et les archéologues. Les uns prétendent qu'elle figure un comte de Toulouse, Raymond VII, les autres affirment que rien n'est moins sûr.
A quoi ressemblait la France de Van Mil? On Va souvent présentée comme un pays à Vabandon. Et pourtant... On construit des églises, des monastères, des forteresses. Le millénaire capétien de 1987 a aussi permis de redécouvrir les étonnantes créations architecturales de cette époque où la France a revêtu sa «robe blanche d'églises»!
A l origine de la Catalogne, des abbayes par centaines. Bâtisses austères et solitaires ou panthéons royaux, elles témoignent de Veffort gigantesque d'un peuple, pris en tenaille entre les Francs et Vlslam, pour préserver son autonomie et dégager son originalité.
Il inspira l'amour et ces cris poignants d'Héloïse : « Mon cœur m'a quitté, il vit avec toi. Sans toi, il ne peut plus être nulle part. » Il enthousiasma Michelet qui admirait « ce chevalier errant de la dialectique, vainqueur et sans rival ». Des sources contradictoires, passées au filtre de la critique historique, Jacques Verger tire un portrait saisissant d'Abélard - un homme déchiré, au sens le plus profond du terme.