Placée idéalement, au coeur du riche terroir de l'Irak, au débouché du canal qui unit le Tigre à l'Euphrate, la nouvelle capitale abbasside fondée en 762 par Al-Mansur se veut aussi le centre du monde.

Le grand historien italien Giacomo Todeschini montre comment, au Moyen Age, se construit l'exclusion.

Le 25 janvier 1077, le futur empereur germanique Henri IV vint implorer le pardon du pape Grégoire VII. « Aller à Canossa » : l'expression est devenue le symbole d'une humiliation politique. On voit plutôt aujourd'hui l'événement comme un compromis ritualisé.

Pourquoi, au IXe siècle, les califes abbassides ont-ils importé des prisonniers de guerre pour en faire des troupes de choc ? On a voulu y voir une réticence des musulmans à servir le pouvoir. Il n'en est rien.

Expression d'une spiritualité dépouillée, abstraite et puissante, l'allure des monastères cisterciens continue de nous émouvoir. Mais existe-t-il vraiment une architecture type de cet ordre ? Entretien avec THOMAS COOMANS

La règle de saint Benoît n'avait rien prévu pour elles. Les femmes ont forcé les portes des monastères, sans jamais vaincre les réticences de l'Église.

Depuis plus de 1 500 ans, les Bénédictins suivent la règle établie par Benoît de Nursie vers 530. Que sait-on de cet Italien devenu, bien après sa mort, le père des moines d'Occident ?

Le monachisme est né au IIIe siècle, en Égypte, lorsque des ascètes ont voulu fuir le monde pour vivre, en solitaire, l'expérience des apôtres du Christ. Mais ils furent bientôt rejoints par des foules de disciples... Entretien avec ANDRÉ VAUCHEZ

La « robe blanche d'églises » dont se pare l'Occident au Moyen Age imprègne encore nos paysages.

Comment le roi des Français devint le roi de France.