Les Mérovingiennes étaient-elles plus libres que les Romaines ? Épouses, reines, nonnes ou veuves : enquête sur la place des femmes dans la société franque.

Il y a bien sûr saint Éloi, le bon conseiller de Dagobert. A l'époque mérovingienne, c'est toute l'Église qui acquiert une place essentielle dans la société et le gouvernement.

A l'image de cet objet, les Mérovingiens restent des icônes de l'histoire de France. Qu'il est temps de regarder avec un peu plus de sérénité.

On les a dits incapables et cruels. Coincée entre le glorieux Empire romain et la renaissance carolingienne, leur dynastie fait souvent pâle figure. Qui étaient vraiment ces rois francs qui, en deux siècles, jetèrent les bases d’une solide construction politique ?

Barbares, les Mérovingiens ? Leur table, héritière des moeurs romaines, était en tout cas des plus raffinée.

Un Moyen Age cruel où la peine de mort serait appliquée couramment ? L’exercice de ce châtiment, nous explique Claude Gauvard, reste en fait alors limité.

C'est au XIVe siècle qu'est né le groupe des princes du sang. Et avec lui l'idée que vertus ou vices pouvaient se transmettre de façon « héréditaire ».

Après 1204 et le sac de la ville par les croisés, Constantinople est en sursis. Divisé, appauvri, l'Empire byzantin tient cependant encore deux cent cinquante ans. Des siècles de floraison artistique et religieuse où, face à l'avancée turque, la survie s'organise.

Le partage de 843 entre les héritiers carolingiens n’était en rien une originalité. Depuis la mort de Charlemagne, se posait la question de la succession. Comment diviser l’empire en préservant l’unité ?