Notre-Dame de Paris, Les Burgraves, La Légende des siècles ... Dans ses romans, drames et poèmes, Victor Hugo a manifesté son goût pour le Moyen Age. Puisant son inspiration dans ses voyages, ses lectures. Et son immense imagination.
Du VIIIe au XIe siècle, le monde musulman a connu un âge d'or. Médecine, géographie, astronomie : dans tous les domaines, la connaissance a progressé. Avant que les avancées du conservatisme ne tarissent durablement les courants de réflexion.
Entre le XIe et le XIIIe siècle, la secte terroriste des Assassins se fait une spécialité du meurtre politique. Soumission, discipline, esprit de sacrifice... Qu'ont-ils en commun avec les islamistes d'aujourd'hui ?
Créée au XIIIe siècle, l'Inquisition est d'abord une institution judiciaire placée sous l'autorité du pape pour lutter contre l'hérésie. Mais, au cours de sa longue histoire, elle influence durablement l'ensemble des procédures pénales du continent européen. Au-delà de l'image noire — torture, cachots, bûchers — la démonstration de Jacques Chiffoleau sur les débuts de la procédure criminelle moderne.
Il y a vingt-cinq ans, Montaillou, village occitan , le livre d'Emmanuel Le Roy Ladurie, conquit deux millions de lecteurs. A l'origine de cette chronique de la vie quotidienne d'un petit village ariégeois au Moyen Age : le registre d'inquisition de Jacques Fournier. Retour sur un best-seller.
Torquemada apparaît aujourd'hui comme la figure emblématique de l'Inquisition. De toutes ses dérives, de tous ses excès. S'il est certain qu'il inspira effectivement le décret d'expulsion des Juifs de 1492, il est bien excessif de lui imputer, comme on a pu le faire, plus de quinze mille victimes !
Des inquisiteurs lynchés par la foule et persécutés à leur tour... La chasse aux hérétiques occulte l'ampleur des résistances au Saint-Office. Qui furent pourtant bien réelles, en particulier dans le Midi de la France.
Compostelle : un nom emblématique. Symbole de la résistance opiniâtre, à partir du VIIIe siècle, des petits royaumes chrétiens d'Espagne face à la conquête musulmane. Et aussi destination finale de pèlerins venus en foule, au Moyen Age, célébrer saint Jacques, l'apôtre miraculeux... Si tout cela n'était que légende ?
Grand succès de librairie, Le Dimanche de Bouvines , publié en 1973, est un livre limpide, précis et novateur. Qui réconcilie l'histoire de l'événement et l'analyse des structures sociales.
Dans un dossier étonnant, Nira Pancer révèle la liberté des femmes de l'aristocratie mérovingienne. Aux débuts du Moyen Age, en effet, elles semblent avoir joui d'un pouvoir et d'une indépendance qui faisaient d'elles les égales des hommes.
