Il y a loin des navires vikings à la caravelle, le bateau des Grandes Découvertes par excellence. Etienne Taillemite montre comment, aux XVe et XVIe siècles, les progrès de la construction navale et ceux des instruments de navigation ouvrirent la route aux traversées atlantiques.

Les corsaires élisabéthains, contemporains de Shakespeare, ont lancé l'Angleterre dans une aventure maritime sans précédent. Mais les expéditions de Hawkins, Drake ou Raleigh ne se réduisent pas à une course au trésor. Ces marins ont donné au peuple anglais le goût des expéditions outre-mer. Et leur aventure est étroitement liée à la lutte homérique que se livrent l'Angleterre protestante et l'Espagne catholique pour la maîtrise de l'Atlantique, en attendant la domination du Nouveau Monde.

C est le dernier grand fleuve sauvage d'Europe. La Loire est capricieuse et meurtrière, mais les écologistes veulent la conserver dans son «état naturel» et se battent contre le barrage de Serre de la Fore qu'on veut lui imposer. Naguère, la Loire était la voie privilégiée des voyageurs qui traversaient les provinces du Centre. La navigation n 'y était pourtant pas un exercice de tout repos!

Qui se souvient aujourd'hui de Brouage? Plaque tournante du commerce du sel dès le Moyen Age et, plus tard, place forte catholique au cœur du pays protestant, cette ville des Charentes autrefois prospère, délaissée depuis le XIXe siècle, n'est plus qu'un petit bourg perdu au milieu des joncs.

«On te cherchera et tu ne seras plus», a dit le prophète Ezéchiel de Tyr, la glorieuse ville phénicienne sur la mer : le New York ou le Hong-Kong de l'époque! Non seulement elle n 'est plus, mais il n 'en reste pratiquement aucune trace. Alors, comment faire son histoire ? En reprenant les récits bibliques, les écrits d'Hérodote et le résultat des fouilles archéologiques. En suivant aussi Ernest Will jusqu 'à la disparition définitive de Tyr, en 1291, qui met un point final à une longue histoire, celle de la Phénicie.

Le musée des Terre-Neuvas et de la Pêche vient d'ouvrir ses portes à Fécamp*. Pendant des siècles, en effet, les voiliers morutiers ont rythmé la vie des côtes. Ils appartiennent à la grande aventure de la mer. Rendons-leur hommage.

«Les Phéniciens» à Venise... Rien d'étonnant si la prestigieuse cité maritime accueille cette grande exposition*. Venise n'est-elle pas l'héritière la plus fidèle des hardis découvreurs phéniciens ? Leur audace sur les mers fut telle qu'on a même supposé qu'ils avaient atteint l'Amérique!

Les règles d or du touriste modèle furent édictées au XVIe siècle par un gentilhomme breton, le sieur de Villamont, au retour d'un périple-pèlerinage de Rome à Jérusalem. Tantôt épique, tantôt charmeur, le récit qu 'il en rédigea est une merveilleuse invitation au voyage.

De la Méditerranée à l'Atlantique, les hommes éprouvent la même fascination pour la mer. vlais à l'approche de l'hiver, dès novembre, leur attitude change. Irène Frain nous dit pourquoi.