Le gigantesque projet Toshka, actuellement mis en oeuvre par le gouvernement égyptien, vise à constituer un second delta dans le sud du pays. Pour irriguer le désert, et répondre à une terrible pression démographique.

Le Nil, source de toute vie, avec ses inondations régulières, est au cœur de la civilisation égyptienne. Ce phénomène essentiel, qui marque toute l'histoire du pays jusqu'à la construction des premiers barrages au xixe siècle et celle d'Assouan à l'époque de Nasser, est resté longtemps incompréhensible. Il a fasciné les Anciens qui en donnaient une explication tantôt symbolique et religieuse, tantôt géographique et physique.

En plein Moyen Age, au Soudan occidental, sur la boucle du Niger, s'épanouissent d'immenses empires. Là, au carrefour des routes de For et du sel africains, à la croisée des pistes chamelières venant du Maghreb et des flottilles de pirogues du Niger, une ville a construit sa fortune : Djenné. Cosmopolite, commerçante, longtemps épargnée par tous les bouleversements politiques, elle est aujourd'hui endormie entre les eaux vives de ses douves.

Si l'on vous disait que Paris tire son nom de la déesse égyptienne Isis, vous seriez sceptique. Mais savez-vous que beaucoup l'ont cru ?

Le Nil, dieu nourricier de TÉgypte, a-t-il vraiment livré tous ses secrets au XIXe siècle dans la fièvre de l'aventure et des conquêtes coloniales ?

Reconstituer un paysage disparu. Au-delà des déserts actuels, retrouver le delta des pharaons, avec ses étangs, ses hippopotames et ses crocodiles qui pullulaient sous les papyrus. C'est un voyage peu ordinaire que nous invitent à faire Jean Yoyotte et Pierre Chuvin.