Les Noirs d'Amérique ont d'abord été des esclaves, privés de toute liberté dans la plus grande démocratie du monde. Puis des exclus du système politique. Il a fallu attendre les années 1960 pour qu'ils deviennent des citoyens à part entière.
Comment faire reculer le racisme ? Le maire de Palerme a fait appel pour cela à Benedetto, le premier saint noir, qui vécut en Sicile au xvr siècle. Et dont il a décidé, il y a quelques semaines, de relancer le culte.
Il y a trente ans, le 4 avril 1968, le pasteur Martin Luther King, chef de file du mouvement des Noirs américains en lutte contre la ségrégation, était assassiné à Memphis, dans le Tennessee. Aujourd'hui, son meurtrier présumé, après avoir fait des aveux, clame son innocence - soutenu par la famille de Martin Luther King. Alors, qui a assassiné le pasteur noir ? Et pourquoi ?
Au début du xixe siècle, les États-Unis offrent l'étrange spectacle d'une démocratie qui tolère l'esclavage : les Noirs qui ont abordé la « Terre promise » américaine y ont connu le malheur le plus extrême. Cette tragédie originelle pèse, aujourd'hui encore, sur le destin de leur communauté.
Ancien quartier résidentiel blanc, Harlem s'est imposé au xxe siècle comme la capitale des Noirs américains, et un haut lieu de la revendication politique et culturelle. Avant de devenir l'archétype du ghetto urbain, avec ses violences et ses problèmes sociaux.
Il n'y a officiellement ni métis ni mulâtres aux États-Unis. Une « goutte de sang noir » suffit à classer un individu dans le groupe des gens de couleur.
Les Noirs américains sont-ils de plus en plus pauvres ? Y a-t-il une bourgeoisie noire ? Comment vit-on dans les ghettos ? Autant de questions auxquelles répond un sociologue américain.
« Nous n'avons pas de famille, pas d'enfants » : la complainte des esclaves a longtemps reflété la réalité des conditions de vie dans les plantations, et amené les historiens à conclure que la famille noire n'existait pas - ce qui expliquerait les immenses difficultés d'intégration d'aujourd'hui. Faut-il être si pessimiste ?
Les Noirs d'Amérique ont d'abord, ete des esclaves, privés de toute liberté dans la plus grande démocratie du monde. Puis des exclus du système politique. Enfin, depuis trente ans, des citoyens à part entière. Ont-ils pour autant les mêmes chances que les Blancs ?