A plusieurs reprises, de la Renaissance au siècle des Lumières, les nobles ont tenté de faire obstacle à l'affirmation d'un État absolu. Par la violence armée, avec la Ligue et la Fronde. Mais aussi en proposant un régime de monarchie tempérée par le pouvoir des Grands.
Qui sont les frondeurs, dressés, pendant la minorité de Louis XIV, contre le gouvernement de Mazarin ? Des Grands avides de profiter de la faiblesse du trône, d'abord. Mais surtout des parlementaires peu rompus au débat politique et empêtrés dans leurs contradictions. C'est ce que met en lumière l'Américain Orest Banum*.
En 1789, la justice du roi était à peu près établie et respectée sur tout le territoire. Au terme d'une lutte de plusieurs siècles entre les représentants de l'État et ceux des seigneurs ou de l'Eglise.
Abstentionnisme électoral, désertion des militants, effondrement de l'esprit civique, montée en force du national-populisme - incarné par le Front national (page 44). On croirait assister aujourd'hui à une recrudescence inédite de l'antiparlementarisme. Michel Winock nous rappelle pourtant ici que ce sentiment est une tendance lourde de la vie politique française. L'antiparlementarisme est né... avec le Parlement, dès 1789. Et ses racines sont profondes. Le président de l'Assemblée nationale, Laurent Fabius, partage cette conviction qu'il faut relativiser l'antiparlementarisme français des années 1990. Mais non le sous-estimer. Dans l'entretien exclusif (page 49) qu'il a accordé à L'Histoire, l'ancien Premier ministre passe même à l'offensive. Il propose une solution radicale pour remédier à l'absentéisme des députés, si nuisible à leur travail et à leur image dans l'opinion : la limitation à un seul mandat des fonctions de chaque élu !
Pourquoi des parlementaires, des nobles et des grands du royaume se sont-ils révoltés contre l'Etat monarchique au milieu du XVIIe siècle? Depuis la fin des événements, en octobre 1652, la Fronde a donné lieu à de nombreuses interprétations: révolte des honnêtes gens contre les turpitudes des financiers ; dernière étape sur le chemin de la construction d'un Etat moderne ; conflit interne chez l'élite au pouvoir... l'enquête, aujourd'hui, prend de nouvelles directions.
