Vertueux, mais aussi accessible, acceptant les critiques et refusant les honneurs : tel est le bon empereur aux Ier et IIe siècles ap. J.-C. à Rome. Il se doit d'être le « primus inter pares », premier parmi ses pairs. Un modèle appelé à durer.
Longtemps mis de côté ou simplement réduit à un temps de renouveau culturel, le XIIe siècle est considéré aujourd'hui comme un véritable temps de rupture, un moment où l'Église entend dominer tous les aspects de la société.
S'humilier pour être pardonné ; faire honte pour se venger : la vergogne est un puissant moteur des comportements au Moyen Age.
Un tempérament colérique sied au prince, selon les chroniqueurs. A condition qu'il sache en user sans excès.
Un corps, deux sépultures : Philippe le Bel est le premier roi capétien à décider de son vivant de disposer de deux tombeaux. Un choix dicté par l'air du temps mais aussi un moyen d'asseoir un peu plus encore le pouvoir de sa dynastie.
Malgré la restauration de la monarchie, Napoléon a profondément marqué les institutions. Mais le conquérant a aussi laissé un vide, difficile à combler.
On connaît bien Talleyrand, qui servit la république, l'Empereur et quelques rois. Mais ils furent beaucoup plus nombreux, ces professionnels de la politique qui devaient tout à Napoléon mais se sont accrochés au pouvoir après sa défaite.
On admet généralement qu'Auguste, au prix d'un habile subterfuge, a réussi à imposer aux Romains, adversaires acharnés de la monarchie, une royauté de fait. Les choses ne sont pas si simples.
Repas funèbre, beuverie au milieu des compagnons... Le banquet offert par un monarque dans l'Antiquité n'est jamais neutre.
La liste de leurs innovations est impressionnante. A un rythme effréné, Louis XV puis Louis XVI ont voulu moderniser le royaume et instituer une monarchie administrative. Pourquoi ont-ils échoué ?
