C'est incontestable : les sondages influencent profondément les candidats à la présidence. Ils ne font pas pour autant l'élection.

Télévision, sondages : ils occupent aujourd'hui la première place dans la campagne présidentielle. Tout a basculé en 1965, avec la première élection du président au suffrage universel. Qui a coïncidé avec une forte personnalisation du pouvoir. Et a modifié en profondeur notre vie civique.

Depuis les années 1970, Philippe Tesson observe et analyse le thé¢tre politique. Il dessine ici le portrait d'un antihéros.

C'est sous sa présidence que la France a su exprimer haut et fort ses positions sur l'Irak. Mais aussi qu'elle a tourné le dos à la Constitution européenne... Le bilan nuancé mais sans concession de René Rémond.

C'est devenu un lieu commun : Jacques Chirac avalant saucissons, pâtés et surtout tête de veau, hommage à la France provinciale, traditionnelle. Un folklore qu'il a longtemps instrumentalisé. Et dont il est désormais prisonnier.

Que retenir de la politique urbanistique de Jacques Chirac, à la tête de Paris pendant près de vingt ans ? Pas de grands monuments : le maire a privilégié le Paris ordinaire.

Pompidolien, un temps libéral, conservateur de veine sociale, nationaliste converti à l'Europe, Jacques Chirac n'a-t-il été qu'un gaulliste de circonstance ? Itinéraire d'une "bête politique" qui semble insubmersible.

Ses grands-parents y étaient nés. Jeune, il y passait ses vacances. Il a délibérément lié son image à cette région. Mais la Corrèze, pour Jacques Chirac, est d'abord une terre politique. En 2000 a ouvert le musée du président Chirac à Sarran, en Corrèze.

Il a connu des records d'impopularité - et de popularité - inégalés sous la Ve République. Comment expliquer la relation passionnelle que les Français entretiennent avec Jacques Chirac ?

Jacques Chirac n'aimait pas la télévision - qui le lui rendait bien. Il lui a fallu vingt ans pour l'apprivoiser. Retour sur un douloureux apprentissage.