C'est la IIe République qui, en France, invente le président de la République. Il sera désigné au suffrage universel. Le 10 décembre 1848, Louis Napoléon Bonaparte est élu à une écrasante majorité. Quatre ans plus tard, il rétablira l'Empire !
De la Régence à la Ve République, du salon Murat, où se réunit le Conseil des ministres, aux appartements privés : visite historique de l'Élysée.
Rien ne prédisposait la IIIe République à se doter d'un président falot. Bien au contraire. Ce sont les événements et les crises de la fin du XIXe siècle qui ont amené les républicains à rejeter les personnalités fortes, soupçonnées d'autoritarisme. Affaibli, le président devenait tout juste bon à « inaugurer les chrysanthèmes ».
S'il y a une exception française, c'est bien celle de la cohabitation. Cette crise ouverte par un duel politique à mort au sommet de l'État. En comparant le système français avec celui de l'Amérique et de l'Angleterre, Georges Vedel plaide ici résolument pour un présidentialisme à la française : un président qui gouverne, avec l'aide du Premier ministre, appuyé sur une majorité unie et durable. Pour réaliser le programme annoncé par l'élu national.
Quelques traits communs entre les rois d'Ancien Régime et nos présidents.
La Constitution de 1958 accorde un pouvoir singulier au président de la République. Elle porte la signature forte du général de Gaulle. Qui a tout fait, dès la fin de la guerre, pour rallier le pays à ses vues.
20 mars 1986 : un président de gauche nomme un Premier ministre de droite. Les Français découvrent la cohabitation. Une situation inédite sans doute, mais préparée de longue date par Édouard Balladur, Jacques Chirac et François Mitterrand. Révélations sur les dessous de cette aventure.
L'Élysée devient en 1848 la résidence officielle du président de la République. C'est là que le chef de l'État vit en famille, se marie, meurt parfois. De cette demeure désuète et fort peu fonctionnelle, de Gaulle fit une véritable machine à gouverner.
En 1996, quelques jours après le décès de François Mitterrand, son médecin révélait, dans Le Grand Secret Plon, le cancer dont souffrait le président depuis 1981. Le livre a été interdit après la plainte de la famille. Pierre Nora en a rendu compte dans Le Débat . Extrait.
Le 16 février 1899, le président de la République Félix Faure décédait. Dans les bras de sa maîtresse, selon la rumeur. Pourquoi le parfum de scandale qui entoure cette mort est-il resté jusqu'à nos jours si insistant ?
