Londres, automne 1888. Les journaux font la « une » avec une série de « terribles meurtres » dus « aux mêmes mains diaboliques » : celles de Jack l'Éventreur... Cette affaire met à nu les refoulements qui amènent certains individus sur la voie de la cruauté et de l'horreur.
Les filles de joie comptaient sur la Révolution pour améliorer leur sort... Jean-Paul Bertaud a lu dans leurs interrogatoires le récit de leurs malheurs. Avec la Terreur commençait le règne de la vertu.
La sexualité est devenue depuis quelques années un des objets de la nouvelle recherche historique. C'est à Alain Corbin, auteur des Filles de Noce (Paris, Aubier-Montaigne, 1978), ouvrage remarqué sur la prostitution, que nous avons demandé de faire le point sur quelques ouvrages publiés en France.
Au moment où la campagne d'un député en faveur d'un retour aux « maisons closes » manifeste, une fois de plus, l'ambiguïté des attitudes face à la prostitution, un livre paraît qui retrace l'histoire, depuis deux siècles, du « plus vieux métier du monde ».
