Le rideau est tombé. Le solitaire de Colombey ne reviendra plus. L'âge héroïque est révolu. Le dernier nationaliste a disparu. Ses qualités de tacticien, la guerre d'Algérie, les dissensions de la gauche avaient permis à l'homme du 18-Juin un « come-back » imprévu. Une fois au pouvoir, de Gaulle a disposé, jusqu'en 1962, d'un appui massif de l'opinion. On a beau aligner tous ses mérites, vérifier tous ses titres de gloire, cela ne suffit pas à expliquer la confiance spontanée que les Français lui offrirent alors.

Qui est l'homme dont le nom se charge soudain de tous les espoirs au lendemain du 13 mai 1958 ? D'abord, aux yeux des Français, le rebelle de 1940. Mais celui qui avait en horreur le système des partis de la IIIe République est aussi porteur d'un véritable projet constitutionnel. Il s'affirme alors comme l'inventeur de la « monarchie républicaine ».

En 1979, dans ses Mémoires d’exil et de combats , le comte de Paris raconte comment de Gaulle caressa peut-être, un temps, l’idée d’une restauration de la monarchie. De Gaulle royaliste ?

« Vous savez bien que tout cela finira par l’indépendance ! », aurait déclaré de Gaulle à propos de l’Algérie dès 1944. « Vive l’Algérie... française ! », s’exclame-t-il pourtant en juin 1958, quatre ans avant de signer les accords d’Évian. Alors, le Général a-t-il volontairement trompé l’opinion ? Ou s’est-il trompé lui-même ? Quand a-t-il arrêté l’indépendance algérienne ? Ne s’y est-il pas plutôt résigné ? Sur ces questions, les témoignages, les déclarations publiques et les confidences privées se contredisent souvent. Guy Pervillé verse toutes les pièces au dossier.

La démission du général de Gaulle, après l'échec de son dernier référendum, le 27 avril 1969, fait encore l'objet de vives controverses. On a même pu parler de suicide politique... L'interprétation de François Goguel.

De Gaulle n’a jamais ménagé l’armée. Certains officiers l’ont parfois mal accepté. Mais la plupart d’entre eux ont fini par se rallier à l’ « aventurier » de 1940. Le général Buis, témoin exceptionnel de la période, évoque un homme qui était avant tout un politique, mais redevenait militaire au contact des militaires.

Après sa démission en 1946, de Gaulle attendra son retour au pouvoir de longues années. Claude Guy, qui fut l’un de ses plus proches collaborateurs, a témoigné de l’existence austère qu’a menée le grand homme retiré à Colombey*.

Rigueur, modernisation industrielle et compétition internationale... Tels sont les maîtres mots de la politique économique gaullienne. Pourtant, le Général avait la solide réputation de ne porter aucune attention aux chiffres.

Depuis plus de trois ans, la France fait la guerre en Algérie. A Paris, les gouvernements se succèdent en vain. Le 13 mai, à Alger, une manifestation tourne à l’insurrection. Un Comité de salut public encadré par les militaires se met en place.

Dès lors, trois pouvoirs s’affrontent : à Paris, un pouvoir légalement investi. A Alger, un pouvoir de fait. Enfin, le pouvoir moral du général de Gaulle.

Octobre 1948 : la 2 CV Citroën est pour la première fois présentée au public français. C'est un succès. La petite voiture répond parfaitement aux attentes d'une clientèle toujours plus large et désireuse de s'équiper à bas prix. Au point qu'elle deviendra la plus populaire de toutes les automobiles.