Au début du XVe siècle l'historien Ahmad al-Maqrizi analyse la crise que traverse l'Égypte, durement frappée par la peste.

Dans les années 1420-1430, les exactions de brigands dans les régions occupées par les Anglais sont nombreuses. Rouvrant le débat sur la naissance de la nation France, Valérie Toureille veut y voir une forme de résistance à l'occupant étranger.

Le 21 mai 1420, le traité de Troyes confirme les succès remportés par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans. Le royaume de France tombe, pour un quart de siècle, sous la coupe de la monarchie anglaise. Comment en est-on arrivé là ?

Cette charte médiévale, frappée d'illégitimité par l'histoire nationale, doit être redécouverte pour ce qu'elle est d'abord : un contrat de mariage politique.

Le traité de Troyes a pu nourrir, un temps, le rêve d'une union des deux plus vieilles ennemies d'Europe. Le renforcement des États et la naissance de l'idée nationale débouchèrent au contraire sur l'affermissement d'une conscience du bien public à l'échelle du royaume. Charles VII sut en tirer profit.

La Vierge du chancelier Rolin est novatrice en histoire de l'art, notamment par le réalisme de la représentation. Cette peinture est aussi pionnière dans l'expression d'une sensibilité religieuse. On y voit un simple laïc en relation avec la Vierge et l'Enfant Jésus qui le bénit. Certes, le chancelier est à genoux, en prière, mais, à la différence de tableaux antérieurs, sa taille n'est pas inférieure à celle des personnages sacrés ; il est vêtu d'une somptueuse robe comme la Vierge et apparaît dans une relative égalité avec elle. Ici, nul besoin des saints ou des prêtres pour être en contact direct avec le Christ et sa mère. Rien de surprenant, puisque Jan Van Eyck, également au service de Philippe le Bon, est un adepte de la « devotio moderna ». Ce mouvement spirituel, né à la fin du XIVe siècle, sur les terres du duc de Bourgogne, ne veut pas séparer vie active et contemplation ; il affirme la possibilité d'un rapport personnel et affectif avec le Christ, insistant sur la dimension humaine de celui-ci. Ce tableau est donc la préfiguration de l'humanisme chrétien du premier XVIe siècle.

Les répercussions de l'éruption, en 1452, du Kuwae dans le Pacifique se firent sentir jusqu'à Constantinople, à la veille de la prise de la ville par les Turcs.