Le 29 mai 1453, le jeune sultan Mehmed s'empare de Constantinople dont il fait sa capitale. L'Islam a vaincu la Chrétienté, l'Empire byzantin s'effondre. Pourtant c'est encore la continuité impériale qui l'emporte.

Au milieu du XVe siècle, le mariage de Jean, comte d'Armagnac, émeut le pape et le roi. Il faut dire que l'homme brise un des pires interdits de son temps : épouser sa soeur. Un cas exceptionnel mais qui permet d'interroger les stratégies des nobles à la fin du Moyen Age.

Luther n'est pas le premier à avoir voulu réformer l'Église. Au XVe siècle, le Tchèque Jan Hus s'en est violemment pris à la papauté. Qu'est-ce qui n'a pas marché avec Hus, qui marchera un siècle plus tard ?

La « Thébaïde » est une représentation idéale des ermites du désert égyptien. Celle peinte par Fra Angelico vient d'être reconstituée.

Avec la progression des Turcs ottomans en Europe, la croisade est à nouveau à l'ordre du jour. Elle n'est plus désormais l'affaire des princes, mais celle des papes. Comment l'expliquer ?

Pierre Riché a exhumé et traduit un dialogue du XVe siècle, texte rare qui donne à voir la vie dans l'université de Heidelberg à la fin du Moyen Age. Il en livre ici les principaux enseignements.

A l’ère du numérique, la Corée bénéficie en Asie d’un avantage de poids : son alphabet, imaginé il y a plus de cinq cents ans.

Une série d'erreurs de calcul et une détermination inébranlable : c'est à ce prix que Christophe Colomb a posé le pied en Amérique ! Grâce au Journal de bord du navigateur, nous pouvons suivre jour après jour son épopée. Extraits.

L'arrivée des Ming au pouvoir en Chine en 1368 marque l'instauration d'une politique de strict contrôle des échanges maritimes. Toutefois, le XVe constitue un siècle florissant pour les commerçants chinois, qui, en Asie du Sud-Est, finissent par supplanter Indiens et musulmans.

Au XVe siècle, les navigateurs portugais entament l'exploration des côtes de l'Afrique. Se dessine ainsi peu à peu le profil actuel du continent. Mais l'intérieur des terres, le « pays des Noirs », reste inconnu et constitue pour longtemps encore une réserve d'exotisme.