Qui l’eût cru ? En 1462 déjà un roi de Bohême imaginait un projet d’union pour la paix et la défense de la Chrétienté. Un texte méconnu d’une étonnante modernité.

Les grandes expéditions maritimes menées par l'eunuque Zheng He, au début du XVe siècle, ont permis aux Chinois d'atteindre le golfe Persique, l'Inde et même les côtes de l'Afrique. Un événement aussi extraordinaire que méconnu que la Chine redécouvre aujourd'hui avec fierté.

Né à Tunis, il a parcouru le monde arabe. Servi les sultans de Fès, les Mamelouks au Caire et rencontré Tamerlan à Damas. Conseiller des princes et lettré exceptionnel, Ibn Khaldun, mort il y a six cents ans, en 1406, reste l'un des plus grands penseurs de l'État.

Le nom d'Isabelle la Catholique évoque aussi bien les maux de l'Inquisition et de l'expulsion des Juifs que l'expédition de Christophe Colomb et un âge d'or de l'Espagne. Portrait d'une reine d'exception.

On croit tout savoir de Gutenberg, le génial inventeur en Occident de la presse d'imprimerie et des caractères mobiles. Pourtant, l'homme qui est à l'origine d'une immense révolution culturelle reste un personnage bien mystérieux.

Son nom évoque les maux de l'Inquisition à la fin du XVe siècle et l'expulsion des Juifs et des musulmans d'Espagne. Et, pourtant, cette souveraine intransigeante pourrait accéder au rang de « sainte » en 2004. Explications.

En 1494, les Français entrent en Italie. Un choc pour Machiavel, ce grand penseur de l'État. Selon lui, la faiblesse des cités italiennes s'explique par le recours à des troupes de mercenaires. La solution : constituer une armée de citoyens, nationale et permanente.

Il ne se releva jamais des railleries de Michelet qui le présenta comme un roi faible et archaïque. Louis XII fut pourtant à la fin du XVe siècle l'incarnation parfaite d'une monarchie tempérée. Une étude récente lui rend justice.