« Ah! ça ira, ça ira... » chantaient les femmes de 1789. Oui, mais jusqu'où ? En fait d'émancipation féminine, la Révolution resta chiche.

« Des races éteintes, les hôpitaux et les prisons peuplés de nouvelles victimes, le peuple appauvri... » Non, Talleyrand, à la veille de la Révolution, ne parle pas d'une famine, mais des effets d'une religion nouvelle : le culte de la loterie.

« Pour Dieu et pour le roi ! » Les révoltés de l'Ouest, eux-mêmes, ont cherché à répandre cette image, reprise au siècle dernier par des historiens républicains. Mais aujourd'hui on découvre que, au cœur de la révolte des Vendéens et des Chouans, il y a la haine qui oppose le paysan du bocage à l'habitant des villes.

On l'a répété : l'égalitarisme paysan de la Révolution française, soucieux de partager les grandes exploitations en petites propriétés, aurait retardé les chances d'un capitalisme agraire à la française. Et si ce retard s'expliquait par l'échec de la révolution paysanne à suivre jusqu'au bout la voie égalitaire ?

Un livre sur Barnave* met à l'ordre du jour une question qui fut la hantise des hommes de 1789 : comment finir une révolution après avoir atteint les objectifs qu'on s'était fixés ?

Au cabaret, on boit et on achète des boissons. On parle aussi. Les idées subversives s'affichent. Les gens de l'ombre s'y abritent. En 1789, le marchand de vin est bien cet agitateur politique que dénoncent le juge et le curé.

Il y a cent ans un grand débat agite les Français : faut-il célébrer la prise de la Bastille, 14 juillet 1789, l'abolition du régime féodal, 4 août 1789 ou la chute du roi, 10 août 1792 ? En 1880, les républicains hésitent quant à la date de la fête nationale...

« Ventres dorés », « belles cuisses », « muscadins »... Un historien québécois raconte l'histoire de ces « zazous » enrubannés qui cassaient du « cul crotté » dans ies années troubles de l'après-Thermidor en 1794.

On chante La Marseillaise. On danse sur l'air du Ça ira. Non, nous ne sommes pas en France, mais en Angleterre. Le livre d'Albert Goodwin* nous raconte l'histoire méconnue de ces supporters britanniques de 1789.