La Révolution est souvent accusée d'avoir creusé le fossé technologique entre la France et l'Angleterre. Et si elle avait plutôt ouvert la voie à une industrialisation plus douce ?

La Vendée n'est pas, loin de là, le seul département insurgé. Si elle s'est pourtant imposée comme le symbole de la Contre-Révolution, c'est qu'elle fut perçue comme un réel danger et soulève l'épineuse question du « dérapage » de la violence.

Maître d'oeuvre de la Terreur et premier tyran de l'ère moderne pour les uns, héros maltraité par une légende noire pour les autres, l'Incorruptible continue de diviser. Qui fut vraiment Robespierre ?

Les Caraïbes sont explosives dans les années 1780. Le système colonial est remis en cause en Europe par les abolitionnistes, mais aussi en Amérique par les planteurs blancs, les libres de couleur, et bientôt les esclaves. La rivalité avec les Anglais et la révolution américaine mettent le feu aux poudres.

En dépit de leurs bonnes intentions, les révolutionnaires ne sont pas parvenus à éradiquer la misère. Mais les pauvres ont gagné en dignité et conquis des droits inédits.

Ils ont exécuté leur roi dès le XVIIe siècle, au terme de sept années de guerre civile. Pourtant les Anglais furent les plus virulents ennemis de la Révolution française. C'est qu'elle ravivait la rivalité de deux puissances hégémoniques.

Il est entré au Panthéon lors du Bicentenaire de 1989. Mais l'archevêque de Paris était absent de la cérémonie. C'est que la haute figure de l'abbé Grégoire, prêtre et révolutionnaire, dérange encore beaucoup de monde.

Messianisme révolutionnaire ? C'est vite dit. La déclaration de guerre, le 20 avril 1792, est d'abord fondée sur un réflexe défensif.

Jean-Clément Martin dresse un récit non partisan, délié des débats du présent. Une réussite.

Les jansénistes n'ont pas fait la Révolution. Mais leur culture religieuse et politique a contribué à nourrir une de ses plus belles figures : celle de l'abbé Grégoire.