Nicolas II, dernier tsar de Russie, et sa famille ont été exécutés par les bolcheviks dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Cet assassinat a été perpétré dans des conditions obscures et a nourri les plus extravagantes hypothèses. Aujourd'hui, les historiens russes rouvrent le dossier.
Le choc de février, qui avait renversé le tsar, avait eu sur le coup davantage d'écho. Mais la prise du pouvoir par Lénine, point d'orgue de la révolution russe, fut bien le temps fort de cette année 1917.
Il y a soixante ans, dans la banlieue de Mexico, Lev Davidovitch Bronstein, dit Trotsky, révolutionnaire en exil, était assassiné par un agent secret au service de Staline. Retour sur l'itinéraire hors du commun de cet héritier malheureux de Lénine, ce théoricien de la « révolution ininterrompue » dont se réclament, aujourd'hui encore, d'importantes fractions du mouvement communiste.
Qui étaient les bolcheviks en 1917 ? Une secte, fort peu nombreuse, dont les dirigeants, exilés pour la plupart depuis de longues années, découragés par l'échec de la révolution de 1905, connaissaient très mal la réalité russe. Et dont la principale activité était le débat théorique...
Entre régression et modernisation, ordre et desordre, projet a long terme et improvisation, terreur exercée sur les uns et promotion des autres, le système soviétique - de Lénine à Staline - a anéanti une société pour tenter, par la force, d'en créer une autre. Clés pour comprendre un cataclysme politique sans précédent.
Quelle image les Russes ont-ils de l'année 1917 ? Qui se réclame encore de la révolution ? Quel est l'état de la recherche sur la question en Russie aujourd'hui ? Nous avons posé ces questions à Hélène Carrère d'Encausse, qui vient de publier une biographie politique du dernier des tsars, Nicolas II.
Une poignée de Français traversa la tourmente révolutionnaire aux côtés des Russes. Us furent les premiers missionnaires de la propagande "bolchevique.
La question des pertes humaines dues a la Révolution russe a longtemps été au cœur de polémiques passionnées. Aujourd'hui, le dépouillement des archives permet de donner des éléments de réponse. Et, paradoxalement, l'année 1917 apparaît, entre la violence de la Première Guerre mondiale et celle de la guerre civile, comme la plus calme de la période.
L'opposition qui se lève contre le nouveau pouvoir dégénère, en mars 1918, en véritable guerre civile qui prendra fin en 1922. La société russe n'en sera pas pour autant réconciliée.
Brest-Litovsk, 3 mars 1918 : la Russie a perdu la guerre. Elle se voit amputée de l'Ukraine, de la Finlande et des Pays Baltes. Mais les dirigeants bolcheviques, Lénine en tête, sont persuadés d'avoir sauvé la révolution.
