Au temps de François Ier, la musique est partout : à l'église, avec les chants sacrés, dans les maisons bourgeoises et à la Cour où les musiciens de la Chapelle et de la chambre du roi président aux fêtes.

Le 25 janvier 1077, le futur empereur germanique Henri IV vint implorer le pardon du pape Grégoire VII. « Aller à Canossa » : l'expression est devenue le symbole d'une humiliation politique. On voit plutôt aujourd'hui l'événement comme un compromis ritualisé.

C'est avant tout pour défendre la liberté de croire ou de ne pas croire que sont apparus, au XVIIe siècle, les premiers périodiques - et avec eux les débats sur la liberté de la presse. Ainsi naquit, aussi, une certaine idée de la tolérance défendue par les Lumières.

Des siècles larmoyants : telle est l'image du Moyen Age qui se dégage des sources. Des larmes très saintes ou très politiques.

Au Moyen Age, la colère, la joie, les pleurs s'exhibent publiquement. Un temps d'exubérance émotionnelle incontrôlée ? Les historiens décryptent aujourd'hui ces comportements, leurs codes et leurs usages.

On commémore cette année les 300 ans de la mort de Louis XIV. Au crépuscule de sa vie, le roi, anxieux de mener à bonne fin un règne glorieux, s'est efforcé de résoudre de nombreuses difficultés politiques et religieuses.

Les images doivent-elles être l'objet d'un culte ou, au contraire, être détruites ? Ni l'un ni l'autre selon les théoriciens carolingiens qui développent une via media qui est surtout l'occasion pour Charlemagne d'affirmer son pouvoir.

C'est au terme d'un vote de bourgeois laïques que Neuchâtel, en novembre 1530, devient la première capitale protestante de langue française, bien avant Genève, Lyon ou Nîmes. Au XVIe siècle, on pouvait donc voter pour sa foi et son culte.