On admet généralement qu'Auguste, au prix d'un habile subterfuge, a réussi à imposer aux Romains, adversaires acharnés de la monarchie, une royauté de fait. Les choses ne sont pas si simples.

Auguste s'est éteint à l'âge de 75 ans, après avoir fondé un régime qui allait durer cinq siècles. Il a accordé un soin particulier à planifier ses propres funérailles, transformées en un rituel grandiose. En devenant un dieu, il consolidait le pouvoir impérial.

Durant près de trois cents ans, les Romains ont cherché à s'imposer en Mésopotamie au détriment de l'empire des Parthes. Mais toutes leurs tentatives pour s'y installer durablement ont échoué.

Repas funèbre, beuverie au milieu des compagnons... Le banquet offert par un monarque dans l'Antiquité n'est jamais neutre.

En 313, la lettre de Milan consacrait la tolérance religieuse à l'égard des chrétiens. A l'origine : Constantin le Grand. Le premier empereur romain chrétien fut baptisé sur son lit de mort. Que sait-on de sa conversion ?

Le destin peu commun de Calliste, qui devint le seizième évêque de Rome après avoir été esclave, banquier et fugitif.

Avec la diffusion des livres est née la censure. Réservée sous la République romaine à quelques écrits prophétiques, elle s'attaque sous Auguste aux ouvrages jugés diffamatoires.

Fausses déclarations, pillages, attentat à la dignité des tribuns... Le bilan est lourd pour Postumius et les autres fermiers d'État qui ont voulu tirer profit de la guerre contre Hannibal pour s'enrichir.