L'affaire bouleverse l'opinion publique allemande depuis cinq ans. Il s'agit d'une exposition ouverte au printemps 1995, fermée pour cause de scandale à l'automne 1999. Et qui devrait rouvrir au début de l'année 2001. Son titre : « Les crimes de la Wehrmacht ».

Sartre fut-il sous l'Occupation cet opportuniste plus soucieux de faire jouer ses pièces que de s'engager dans la Résistance ? Ou au contraire le maquisard intellectuel pur et dur qu'on a voulu voir en lui à la Libération ? Enquête. Au-delà des légendes.

Exceptionnels témoignages d'une époque, ces clichés des années 1941-1944 permettent d'évoquer le Paris de l'Occupation. Les commentaires de Jean-Pierre Azéma.

Il y a soixante ans, plus de 25 000 prisonniers de guerre polonais étaient massacrés par les forces soviétiques sur ordre de Staline. A la découverte du charnier de Katyn, longtemps attribué aux nazis par la propagande soviétique, s'est adjointe celle de dizaines de nouvelles fosses. Des éléments accablants pour le régime communiste.

Le 30 novembre 1939, l'URSS attaque la Finlande. Trois mois plus tard, le 12 mars 1940, l'armistice est signé à son avantage. La campagne a pourtant coûté une centaine de milliers d'hommes, et révélé des faiblesses dont Hitler saura tirer profit. On connaît aujourd'hui la réaction de Staline à l'événement.

Au terme de trois années d'études, la mission Mattéoli rend public son rapport sur les spoliations des biens juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Annette Wieviorka, qui a participé à ces travaux, révèle l'implication d'institutions telles que la Caisse des dépôts dans le vol organisé qu'encouragea le gouvernement de Vichy.

La polémique ouverte dans les années 1960 a récemment rebondi : pourquoi le pape Pie XII a-t-il refusé de condamner la persécution des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ? Crainte de nuire aux Églises établies ? Volonté de ne pas affaiblir l’Allemagne dans sa lutte contre le communisme athée ? Giovanni Miccoli voit aussi dans ce lourd silence la résurgence politique d’un très ancien antijudaïsme chrétien.

A la fin de l'année 1978 éclate l'affaire Faurisson. Un enseignant de l'Université proclame que les chambres à gaz n'ont pas existé. Et que le génocide des Juifs n'est qu'un mythe. Le négationnisme gagne ainsi une audience qu'il n'avait jamais atteinte. Portrait d'un faussaire qui trouva d'abord ses principaux soutiens à l'ultra-gauche avant d'être adopté par l'extrême droite. Une singularité française.

Destitué en juillet 1943, Mussolini est libéré par un commando allemand. Avec l'appui de Hitler, il établit un gouvernement à Salô en septembre 1943. Régime fantoche, régime éphémère, la « République sociale italienne » aura tenté d'instaurer un nouvel ordre, plus révolutionnaire et antisémite que le fascisme d'avant-guerre.

Le 25 juillet 1943, Mussolini est destitué. Un nouveau gouvernement est mis en place, qui signe bientôt un armistice avec les Alliés. Mais la guerre est loin d'être finie. Rome, déclarée « ville ouverte », est occupée par les Allemands. Ils vont y instaurer un régime de terreur.